1998年6月初埃塞俄比亚和厄立特里亚于西部边境发生大规模武装冲突。6月3日两国外交部分别发表新闻公报，指责对方武装力量入侵本国领土，接着，双方空军轰炸对方城镇和军事基地。这场冲突引起世界的震惊。众所周知，埃塞俄比亚和厄立特里亚原是一个国家。1991年，现在两国分别执政的埃塞俄比亚人民革命民主阵线和厄立特里亚人民解放阵线^[1]领导的武装力量经过多年武装斗争，并肩战斗，合力推翻了门格斯图政权。1993年厄宣布独立。现在，这两个兄弟和战友，竟然反目成仇，发生武装冲突。人们不无担忧，在非洲，难道地区冲突和局部战争真是不可避免的吗？

一、冲突的原因

埃厄两国的矛盾，边界争端只是导火线。其深层原因既有历史的积怨，更是由于当前两国经济发展产生的许多矛盾未能妥善处理造成的。

（一）边界争端

厄立特里亚独立前曾是埃塞俄比亚的一部分。1950年12月根据联合国大会决议，厄立特里亚作为一个自治体与埃塞俄比亚结成联邦。1962年海尔·塞拉西皇帝违反联大决议，将厄吞并，把它变成埃塞俄比亚的一个省。因此，两国边界从未有明显的界定。这是完全可以理解的。厄独立后，两国成立了一个处理边界问题的联合委员会。目前两国争端主要是位于埃塞俄比亚西北部与厄立特里亚接壤的一块约400平方公里的土地，呈三角形，是一片乱石丛生的不毛之地。以前尽管有争议，但双方一直能相安无事。直至1997年11月双方因货币问题引发的经济矛盾不断升级，双方针锋相对，互不相让，遂使边界争端成为引发冲突的导火线。

（二）历史根源

双方的矛盾可追溯到19世纪末。当时意大利殖民势力逐渐蚕食东非地区，1890年将被其占领的红海沿岸一批小酋长国合并为统一的殖民地，命名为“厄立特里亚”。而埃塞俄比亚一直保持着政治独立，成为非洲少数几个独立国家之一。此后60年间，意大利一直把厄立特里亚作为企图侵略吞并埃塞俄比亚的基地。厄立特里亚民族主义者一直坚持反对意大利殖民统治，谋求实现与埃塞俄比亚的统一。但确有一批厄立特里亚民族败类，他们拜倒在意大利殖民统治者的脚下，陶醉于意大利为侵略目的而兴建的现代道路、工业和技术，成为意大利侵略埃塞俄比亚的帮凶。特别是1936～1941年间，厄立特里亚民族败类帮助墨索里尼法西斯政权占领和统治了埃塞俄比亚。在埃塞俄比亚居统治地位的阿姆哈拉人从不原谅厄立特里亚跟意大利法西斯的这种勾结。1941年墨索里尼法西斯在东非的统治垮台以后，厄立特里亚信奉基督教的高原居民赞成与埃塞俄比亚合并，而其他地区信奉伊斯兰教的居民则主张独立。但埃塞俄比亚历代统治者一直镇压厄立特里亚要求自治和独立的势力。1941年英国军队将意大利法西斯势力赶出东非之后，厄立特里亚成为英国托管地。英国占领军及其政府，在埃塞俄比亚和美国的支持下，镇压了厄立特里亚所有企图实行自治的尝试。根据1950年12月联大决议成立埃塞俄比亚和厄立特里亚联邦后，海尔·塞拉西皇帝的封建统治拆除了厄立特里亚新生的民主制度。1962年塞拉西皇帝更违反联大决议，强行取消联邦制，将厄合并为埃的一个省，并把阿姆哈拉语言和文化强加给厄立特里亚。1969年厄立特里亚人民解放阵线成立。从此，厄立特里亚人民开始了长达30年的争取独立的武装斗争。1974年推翻塞拉西上台的门格斯图政权，对厄争取独立的武装斗争也采取严厉镇压的政策，向厄游击队发动了8次大规模的攻势。因此，从1890～1991年的大约一百年间，埃厄长期处于矛盾对立的状态。

直至1991年埃塞俄比亚人民革命民主阵线和厄立特里亚人民解放阵线领导的武装力量共同推翻门格斯图政权以后，和平与发展在埃塞俄比亚和厄立特里亚占了上风。埃塞俄比亚实行了正确的民族政策。厄立特里亚经过全民公决，取得了独立。1993年5月成立了厄立特里亚国，从而解决了历史遗留问题。

（三）经济矛盾

厄立特里亚立国之初，与埃塞俄比亚在政治、经济、军事、外交等多方面协调行动，全面合作，两国保持一种特殊密切的关系。经济上，双方陆续签订了《友好合作协定》、《协调经济政策议定书》和《建立自由贸易区协定》等一系列协定；两国互免关税、签证；厄允许埃继续无偿使用阿萨布、马萨瓦两港作为出海口；厄继续使用货币比尔；两国共同经营阿萨布炼油厂。军事上，两国签有联