1998年中东地区经济增长放慢。平均国内生产总值的增长率由1997年的4%下降到2%。主要石油输出国经济增长明显放慢，沙特阿拉伯的国内生产总值实际增长率由1997年的3%下降到-0.5%。

一、经济增长减缓的原因

（一）石油价格下跌的影响

自1997年10月以来，国际市场原油价格一路下滑，1998年11月25日，欧佩克7种市场监督原油一揽子平均价仅为每桶9.98美元，降到1988年以来的最低点。油价大幅度下挫的主要原因是世界石油市场供过于求。国际能源机构的预测报告显示，1997年，世界原油日供应量超过需求量80万桶，而1998年，这一数字达165万桶。世界石油供大于求主要是由于：①一些产油国为保住市场份额，不顾市场的实际需求，竞相扩大原油产量和出口。1998年欧佩克原油日产已达3117万桶，比规定的限额高出近400万桶。②东亚金融危机导致该地区一些国家实行紧缩政策，放慢经济增长，因而对石油的需求随之减少。③1997年受厄尔尼诺现象的影响，冬季气温偏高，取暧油消费量大幅度下降。④伊拉克根据联合国石油换食品决议从1998年1月起恢复出口石油，增加了石油供应量。⑤世界石油库存饱和，无法吸收市场原油供应量，从而加剧了供求失衡状况。⑥据国际贸发会议分析，1998年世界经济增长速度预计为2%，较1997年低1～2%。

国际市场石油价格下跌以来，石油出口国采取减产保价措施。沙特、委内瑞拉和墨西哥于3月下旬达成减产协议。6月初上述3国再度协议减产45万桶，但效果均不显著。其原因是，减产计划不足以改变目前世界市场石油过剩的大局。许多欧佩克以外的国家不受减产计划约束，增加产量，使世界石油的供应不断扩大。另外，协议能否有效执行尚不确定。以往产油国不遵守配额和限产协议的情况司空见惯，使人们对减产协议能否实行产生疑虑。

石油供大于求的状况导致石油价格的大幅度下跌，给中东产油国带来了巨大的困难。据预测，海湾产油国今年石油出口收入比去年大幅度减少，其中沙特减少120亿美元，伊朗减少41亿美元，阿联酋损失35亿美元。由于石油收入的减少，1998年海湾各产油国面临预算赤字增大的压力。科威特1998～1999年度的财政预算赤字达66亿美元，比上年度增加四成以上。前两年，由于石油收入增加，沙特的财政预算出现了80年代以来的首次盈余，而1998年预计要出现95亿美元的财政赤字。伊朗在油价降低后，多次修改1998年度预算，预算赤字从1997财政年度的35亿美元增加到70亿美元。石油收入的减少迫使中东产油国纷纷采取经济紧缩的政策，削减开支，放慢经济增长速度。据沙特国民银行的报告，1998年各产油国国内生产总值增长率的情况是，科威特由1997年的2.5%降为1998年的1.2%，阿联酋将由4%降为1.5%。阿曼将由8%降为2%，卡塔尔将由15%降为3%。石油价格的下跌也导致了伊朗货币——里亚尔的疲软，在黑市上，美元兑里亚尔的汇率高达1美元兑换5000里亚尔，同官方汇率相比竟有70%的差价，若出现新一轮的通货膨胀也应是情理中的事。对于叙利亚这个日产石油56万桶、出口34万桶的以石油为最大外汇来源的国家来说，石油价格的下跌，不仅使本国的收入减少，而且失去了沙特等大产油国的资助，进口进一步下跌，过去两年国内生产总值每年大约增长5%，而1998年估计只有3%或更低。油价的下跌迫使阿尔及利亚政府修改了1998年的预算。原计划石油和天然气收入为88.3亿美元，但实际难以完成计划。利比亚也受到了不利影响，1998年的预算额比上一年减少31.3%。

（二）亚洲金融危机的影响

去年以来亚洲国家金融动荡对中东国家的经济产生了较大的影响。亚洲经济增长放慢，石油需求锐减。亚洲石油进口量约75%来自沙特、阿联酋、伊朗和科威特等中东国家。因此，亚洲石油需求的减少直接影响了中东石油出口。

亚洲金融危机使中东地区的对外贸易发展受挫。1997年中东国家向东亚国家的年出口额为1900亿美元，进口额为1750亿美元。亚洲市场占中东对外出口的50%。海湾国家的铝锭出口1997年为7亿美元，主要市场是亚洲的日本、韩国、印尼、泰国、菲律宾、中国等国家。而这些国家除中国外都发生严重金融危机，1998年订单已经减少了25%。虽然海湾国家的铝锭可以转销欧、美和地中海沿岸国家，但由于输出欧洲国家要增加6%的关税，输往美洲国家则增加了运费，因此出口收入减少。

亚洲金融危机使中东大型的天然气开发建设项目受到