一 世界社会论坛问世的背景

如同其他社会运动一样，世界社会论坛的出现不是偶然的。它是当前世界经济、政治和社会形势的必然产物，也是当前世界上各种矛盾和斗争的产物。

随着柏林墙的倒塌和冷战的终结，新自由主义大行其道，试图成为世界上单一的经济和社会模式。在新自由主义经济政策加紧实行和全球化不断深入的过程中，它的弊端和消极作用日益清楚地暴露出来。在世界范围内，富国与穷国之间的差距不但没有缩小，反而继续扩大。在许多民族国家内，越来越多的民众被排斥在发展进程之外，加入失业大军或勉强在非正规部门谋求生计。民主制度的威信不断下降，收入分配继续向最富有的阶层倾斜，贫困和赤贫人口有增无减，社会矛盾不断激化，大规模的群众运动时有发生，政治局势不时动荡。在全球环境方面，无节制地开采自然资源和大量排放工业废气废物，造成日益严重的生态破坏和环境污染，对人类自身的生存构成越来越大的威胁。总之，广大民众未能从新自由主义和全球化中受益，反而陷入更加艰难的生活境地。

在上述形势下，世界许多国家和地区的民众纷纷建立自己的组织，开展抵制和反对现行经济模式的运动。在国家和地区性民众运动蓬勃开展的同时，爆发了全球性抵制和反对新自由主义全球化的大规模游行示威，其中最有影响的是：1998年在欧洲发生的反对“多边投资协议”的抗议；1999年11月在西雅图举行的针对世界贸易组织的大规模示威；2000年初在华盛顿举行的反对国际货币基金组织和世界银行政策的抗议；2000年7月发生在意大利热那亚的游行示威或许是这些运动的高潮，当时有近30万人面对警察催泪瓦斯的袭击，抗议目前的全球化。这些运动清楚地表明，世界上出现了一场跨越国界的对现行经济秩序说“不”的公民运动。

与此同时，数以千计的工会、联合会、非政府组织、宗教团体和民众运动各自在自己的国家、地区、城市和乡村孤立地开展着同样的斗争。它们逐步认识到，如果联合起来就会组成一股抵制新自由主义全球化的世界性的力量。于是它们开始互相接触和了解，交流信息和经验，联合起来采取共同行动，逐渐产生了组成一个全球性的公民“反对派权力”的愿望。在这些游行示威活动不断壮大的同时，世界各地都有人在继续努力寻求现行秩序的替代道路，以便把人类进步和参与式民主作为政府和公民的首要因素，建立一个更加自由和具有社会公平的世界。创建世界社会论坛的建议就是在这种背景下提出的。这个建议具有重要意义，“标志着为建立一个全球性的‘反对派权力’迈出了实质性的一步”。

创立世界社会论坛的建议最初是由巴西公民社会组织的联合体和巴西劳工党提出的。此举出现在巴西绝非偶然。在全球化的浪潮中，巴西是深受其负面影响之害的一个大国。在巴西的城市、农村、学校和贫民窟，下层民众和中等阶层的失意者对现行世界秩序的反对和抵制情绪日益强烈，并且开展了不同形式的斗争。巴西的民众组织已经在若干州和许多市有了牢固的据点，同时在开展民众斗争和提出替代性发展道路方面积累了丰富经验。此外，巴西的大国地位和方兴未艾的民众斗争也使它成为了世界社会论坛的核心，并为此成立了巴西组织委员会，负责筹备世界社会论坛。2000年组织委员会正式提出举行世界社会论坛的建议，并响亮地提出了“另一个样子的世界是可能的！让我们一起建设它”的口号，这个口号现在已经成为世界社会论坛的座右铭。

建议随即得到世界各地许多组织的支持，其中最主要的有法国的《外交世界》月刊和“争取对金融交易征税以支持公民行动”。后者是欧洲一个颇有影响的民众组织，最初设在法国，主张对金融交易征收托宾税、免除穷国外债和实行团结互助的全球化。

前两届社会论坛均在巴西的阿雷格里港举行，现在已经决定2003年第3届社会论坛仍在阿雷格里港举行。阿雷格里港是南里奥格朗德州的首府，目前州、市政府都由巴西左翼政党——劳工党掌权，而该党一直对新自由主义经济模式持批评和否定立场，是国内主要的反对派力量。选择在这里举行就确保社会论坛不仅可以得到必要的设施和物质条件，而且可以得到政治和资金方面的支持。

二 世界社会论坛的性质

世界社会论坛是许多国家的民众组织或公民社会组织自发组成的一个世界性的非政府组织