2002年4月12日，委内瑞拉发生震惊世界的政变，少数军方高层领导人废黜民选总统查韦斯，扶植委内瑞拉企业主联合会主席卡尔莫纳当上临时总统。然而卡尔莫纳上台只有一天，便被查韦斯政府副总统迪奥斯达多·卡韦略取代。14日凌晨，查韦斯在支持者的欢呼声中重新回到总统府，再次宣誓就任委内瑞拉总统。短短几天内，委内瑞拉政局发生如此重大的变化，引起人们的普遍关注。

一 从政局动荡到军事政变

1998年12月，查韦斯作为“第五共和国运动”和争取社会主义运动等政党组成的竞选联盟“爱国中心”的候选人，当选为新一任总统，结束了两大传统政党民主行动党和基督教社会党长期执政的历史。1999年2月查韦斯就任总统后，锐意进行政治改革，提倡“参政民主”、清除腐败，改革各级行政管理机构，进行一场“和平、民主革命”。1999年12月，第五共和国宪法面世。新宪法规定，国家增设公民权和选举权；国会参、众两院改为一院制，即全国人民代表大会制；将国名委内瑞拉共和国改为“委内瑞拉玻利瓦尔共和国”。2000年7月，委内瑞拉重新举行大选，查韦斯再次当选总统。当年11月，查韦斯政府推出旨在进行深层经济改革的49项措施。查韦斯的改革措施触犯了大财团、大企业主和大地主的切身利益，特别是新出台的土地法、渔业法和石油法更使上层权贵丧失众多权利和利益，因而引起这些人的强烈不满。

2001年底，反对派利用国际油价下滑、委内瑞拉经济困难的局势，加紧进行反查韦斯政府的活动。他们指责查韦斯反民主，实行独裁统治，管理经济无方；煽动群众上街游行，要求查韦斯辞职。反对派把持的委内瑞拉企业主联合会还在12月发动全国大罢工，企图制造混乱。

2002年开始以来，反对派的反政府活动逐步升级，愈演愈烈，并且蔓延到武装部队。2月7日，空军上校索托首先向查韦斯发难，在记者招待会上公开指责查韦斯是反民主的暴君，抨击查韦斯帮助哥伦比亚游击队。他要求查韦斯停止发表政治演说，停止在军营中争取支持者。他还要求查韦斯辞职，提前大选，把权力交给文人。记者招待会后，索托带领数千名支持者举行示威游行，并前往总统府，沿途高呼反查韦斯的口号。随后，国民警卫队的高级军官弗洛雷斯、前驻希腊大使莫利纳少将和空军将军戈麦斯也加入了造反军官的行列。他们要求查韦斯辞职，号召武装部队反对现政府。

在部分军人向查韦斯挑战的同时，委内瑞拉石油公司与查韦斯的冲突也开始公开化。2月中旬，查韦斯总统任命前委内瑞拉中央银行副行长、经济学家加斯顿·帕拉为委内瑞拉石油公司总裁，取代已任职15个月的拉梅达将军。查韦斯还任命了公司新董事会。新的人事变动在石油公司内引起了轩然大波，成为石油公司与查韦斯矛盾爆发的导火线。炼油与销售部经理埃德加·帕雷德斯说，公司绝大多数职工和部分经理反对新任命的董事会。2月26日，石油公司数千名工人在报纸上刊登公告，表示拒绝将公司政治化，并警告说这种局势将对国家的经济、社会和政治结构产生严重后果。石油公司经理层也发表公告，称由于任命与官方政党联系密切的新董事会而使公司面临“政治化”的危险。查韦斯拒绝接受石油公司经理层和工人的抗议，指出石油公司不能成为国中之国。

2002年3月5日，委内瑞拉企业主联合会、委内瑞拉工人联合会、天主教代表、公民组织和知识界人士等在内的反对派签署了称为《民主协议的基础》的文件。协议包括10点行动基础，其中有与贫困作战、提高生产率、扩大就业、重建自治权、尊重宪法、恢复武装部队的制度化等内容。工人联合会主席卡洛斯·奥尔特加说，国家迷失了方向，而协议可使委内瑞拉重新找到民主与符合宪法的出路。6日，查韦斯总统严厉批评反对派的上述文件，指责反对派的文件是破坏政府稳定的计划，指出任何想用武力把他赶下台和中止3年前开始的革命进程的企图都是徒劳的。他保证在大多数人民的支持下，继续实行他所制定的政治进程。查韦斯还批评国内一些媒体与反政府集团联系密切。16日，查韦斯总统号召全体委内瑞拉人民特别是反对派实行全国大团结，以克服国家面临的困难。他要求反对派放弃与政府作对，并警告反对派如继续与政府为敌，将会遭到不容置疑的失败。

石油公司的行动获得了反对派的喝彩。3月27日，加拉加斯工业主协会表示支