起源于20世纪60年代的非洲经济一体化是非洲联盟的重要基础。非洲经济一体化在经历了60年代至80年代末缓慢的发展阶段后，在90年代初步入了灵活务实、蓬勃发展的实质性阶段。目前，非洲国家为迎接经济全球化的挑战，正在大力推进地区经济一体化，非洲国家狭小而分散的市场正在走向整合，各地区经济一体化组织正在以规模经济的能量促使非洲经济整体发展。其中，南部非洲发展共同体的合作最具成效，南部非洲雄厚的经济实力，不同于欧盟的模式，良好的投资环境使其成为非洲大陆经济一体化的希望。

一 90年代前进展缓慢

世界经济一体化进程中，任何国家与世界各国的联系都是不平衡的，而与邻近国家的关系最为密切。在这里，地缘经济因素在起作用。位于同一地区的国家，由于地理上接近，交通便利，往往在历史上就有了密切的经济联系，很容易由各国政府出面达成一定的协议，形成地区经济一体化。非洲国家在建立经济一体化组织时也遵循了这一规律。20世纪60年代，多数非洲国家赢得政治独立后，迫切希望摆脱对原宗主国的经济依赖，建立独立的民族经济。非洲领导人普遍认识到：“没有经济独立，就没有巩固的政治独立”。然而，长期的殖民统治，给非洲国家造成严重的先天不足，制约着经济的发展。非洲国家经济普遍具有三个主要特征：第一，经济规模和市场狭小。第二，结构相似缺乏互补性，都是出口低附加值的农矿初级产品。第三，严重依赖进口中间产品和制成品。由此，非洲国家认识到，仅靠本国单薄的经济实力，难以满足发展民族经济的需要；只有把区域范围内分散的力量联合起来，开发内部资源，互通有无，进行合作，才能克服困难，解决一些最迫切的经济问题。

20世纪60年代至80年代末期是非洲经济一体化的第一个阶段。该阶段的主要特点：众多的次地区经济一体化组织如雨后春笋般孕育而生。目前，非洲现存的经济一体化组织大多是这个时期建立并发展演变而来的。如，1964年建立的中部非洲经济和关税同盟（UDEAC）后来演变为中部非洲经济和货币共同体（CEMAC）；1967年建立并于1977年解散的东非共同体；1969年建立的南部非洲关税同盟；1980年建立的南部非洲发展协调会议（SADCC），1992年转变为南部非洲发展共同体（SADC）；1981年建立的东南非优惠贸易区（PTA），1995年演变为东南非共同市场（COMESA）；1972年成立的西非经济共同体（CEAO），于1994年演变为西非经济和货币联盟；1975年成立的西非国家经济共同体（ECOWAS）和1989年成立的马格里布联盟等。尽管在30多年中诞生的非洲经济一体化组织不少，并签署了许多文件，但却很少付诸行动。因此，非洲经济一体化过程的实质性进展相当缓慢。按理说，经济一体化措施的实施可推动成员国间的贸易往来，从而提高非洲在世界贸易中所占的份额。但是，1990年撒哈拉以南非洲仅占世界贸易的2%，而1991年亚洲和拉丁美洲分别占16.2%和9%。地区内贸易额占非洲国家全部贸易额的比例也相当低，1990年只有6%。而1991年亚洲、北美自由贸易区和中美洲共同市场的区内贸易额分别为35%、41%和14.2%。非洲主要地区组织内出口贸易变化也微不足道。中部非洲经济和关税同盟从1970年的2.9%下降到1990年的2.1%；西非国家经济共同体的表现波动较大，从1985年为5.2%提高到1990年的8.3%，之后又降到1992年的7.2%；只有西非经济共同体呈现出稳步增长态势，从1980年的8.9%增长到1990年的10.5%。^[1]

该阶段非洲经济一体化发展缓慢的主要原因：

第一，经济结构相似，互补性差，由此限定了成员国间贸易往来的空间。非洲国家领土狭小，居民贫困，市场容量有限。独立30多年来，大多数非洲国家至今尚未根除殖民统治时期形成的以生产和出口低附加值的农矿初级产品，进口中间产品和制成品为特征的单一生产和贸易格局；

第二，成员国缺乏建立超国家权利机构执行共同政策的政治意愿。各国政府都不情愿交出一部分主权给超国家权力机构以实现长远的地区发展目标；

第三，大多数非洲国家独立后长期执行对低效益的民族工业进行保护，以高关税和高估汇率等经济政策为核心的进口替代工业化发展战略；

第四，非洲国家财政收入高度依赖税收，尤其是关税收入，窒息着官方间和地区内贸易的发展，鼓励平行市场交易。从而也限制了每一个被保护起来的小国财政收入提高的范围；

第五，一体化目