2001年，是新世纪的开端之年，也是我国实施“十五”计划和现代化建设第三步战略部署的第一年。各地和有关部门认真贯彻中央关于加强农村民主法制建设的方针政策，积极执行村委会组织法，村民自治获得平稳发展，并呈现新的特点。

一 2001年村民自治发展所依存的社会政治环境

村民自治是我国农村社会体制链条中的一环，不能脱离于整个社会经济政治体制的孤立存在。在中国这样一个“后发式”现代化国家，自上而下的政府推动是社会各项事业发展的重要动力。2001年中国农村发生和进行了许多重要的事情，直接或间接地影响着村民自治的发展。这是我们考察和研究2001年中国农村村民自治发展情况时，应当加以注意和考虑的重要方面。

1.全国农村开展的“三个代表”重要思想学习教育活动，为村民自治的发展提供了新的动力。

2000年11月30日，中共中央办公厅下发的《关于在农村开展“三个代表”重要思想学习教育活动的意见》（中办发〔2000〕24号）指出：“中央决定，从今冬明春开始，用两年左右的时间，在全国县（市）部门、乡镇、村领导班子和基层干部中，有计划、有步骤地开展‘三个代表’重要思想学习教育活动。”2000年12月3～5日，在四川省成都市举行的全国农村“三个代表”重要思想学习教育工作会议，进一步部署了这项工作。从那时到2001年6月底，乡镇和县（市）部门的学习教育活动基本完成。全国农村4.3万个乡镇和24万个县（市）部门的700多万名干部参加了这一活动。7月1日，中国共产党隆重举行了成立八十周年纪念大会。江泽民总书记阐述了“三个代表”要求的重要意义，总结了历史经验，进一步明确了党在新世纪的历史任务和奋斗目标。从7月份开始，各地开始了在村党支部、村委会、村集体经济组织领导班子和乡镇站所学习教育活动的试点工作。10月26日，全国村级“三个代表”重要思想学习教育工作电视电话会议召开后，村级学习教育活动全面铺开，同样也有700多万干部参加了这一活动。“三个代表”重要思想学习教育活动贯穿2001年的始终。各地都做了很大的政治投资。如在乡镇和县（市）部门学习阶段，仅省、市、县三级派出的督察组、检查组就有5.4万个（其中省级督察组507个，市级督察组3339个，县级督察组5.1万个），而在村级学习教育阶段，类似的督察组、检查组就更多了，如在河南，省、市、县、乡四级共抽调12万多机关干部下村指导学习，而山东省仅从县乡两级就抽调了16万多干部下村。全国驻村干部有500多万人。许多政策文件、领导讲话都用“用‘三个代表’重要思想统揽农村工作的全局”的语句，来突出学习教育活动在整个农村工作格局中的重要性和地位。由于在中央学习教育活动的基本要求中包括有村民自治的内容，如，要“进一步扩大农村基层民主，切实尊重和维护农民群众的民主权利，在党的领导下有步骤、有秩序地全面推进以民主选举、民主决策、民主管理、民主监督为主要内容的村民自治。”尽管目前还没有专题资料量化地显示学习教育活动与村民自治的互动关系，但毫无疑问，学习教育活动会给村民自治的发展提供新的动力。

2.全国市、县、乡机构改革给村民自治提供了新的机遇与压力

2000年12月26日，中办、国办下发了《关于市县乡人员编制精简的意见》。2001年2月2日，全国市县乡机构改革工作会议在北京召开，具体部署了市县乡机构改革工作。会议提出，市县乡机构改革是2001年全国改革工作总体框架的重要组成部分，要确保全国市县乡机关行政编制精简20%任务的完成。会议还特别指出：“要认真搞好乡镇机构改革，进一步规范乡镇机构设置，减少机构和行政编制，坚决清退超编人员和各类临时聘用人员，同时归并乡镇事业单位，合理调整农村学校布局，压缩财政供养人员。”说市、县、乡机构改革给村民自治提供了新机遇，主要是指改革带来的乡镇干部减少，可以减轻农民的供养负担，缓解乡村关系、干群关系，给村民自治一相对宽松的环境。说压力，主要是说市县乡行政编制精简20%的任务，虽然没有国务院部门和省级政府及其部门精简50%的重，但由于多年矛盾的积累，市县乡已机构膨胀、人满为患，市县特别是乡镇的回旋空间小、分流人员渠道少，因此，要完成20%的精简任务，也是极其困难的。一些地方为了完成这个硬任务，各种办法都用上了，其中向村里分