自20世纪80年代以来，韩国左翼思潮和左翼运动一直比较活跃。在新世纪初，民主劳动党（简称民劳党）逐渐成为韩国左翼政治力量的代表，并因为在2004年4月的国会选举中一举获得10个席位而引起韩国各界及其他国家媒体的关注。

一 民主劳动党简史

民主劳动党是韩国劳工运动与民主运动不断发展的产物。其前身可以追溯到韩国两大工会组织之一的韩国民主劳动组合总联盟（简称民主劳总）。1953年，朝鲜半岛实现停战后，韩国经历了长达20余年的军人专权与独裁反复的历史时期，劳工运动受到很大的打击和抑制。1987年《六·二九宣言》之后，韩国启动了政治民主化的进程，劳工运动以前所未有的气势迅速发展。一些劳工活动家和其他民主人士一道，组成了新的政治团体，同时也出现了新的工会组织。在这个背景下，1995年11月，韩国的劳工阶层成立了“全国民主劳动组合总联盟”即民主劳总。在与金泳三政府关于修改《劳动法》的斗争过程中，民主劳总的力量逐步壮大，并注重与其他市民运动、学生运动相结合。

1997年，民主劳总适应形势及临近大选的需要，联合其他政治组织成立“国民胜利21”，并参加了1997年的总统选举和1998年的地方选举。选举结束后，“国民胜利21”完成了其历史使命。但为了更好地代表劳工的利益以及适应议会斗争的需要，民主劳总及其他政治联盟感到有必要组建代表工人及其他社会进步力量的政党，于是于1999年成立了新党筹建委员会。2000年1月30日，民主劳总和亲朝鲜的民族主义左派、具社会民主主义倾向的“国民派”及其他左派团体（包括属于国际托派的“All Together”），联合成立了民主劳动党。2004年，韩国农民会总联盟也加入民劳党。

民主劳动党之所以能够成立，主要有以下三个因素：第一，1996～1997年，韩国爆发了波及全国的大规模总罢工，抗议侵害农民和劳动者利益的金泳三政府所推行的新自由主义政策。尽管这场罢工持续了两个多月，但仍然无法把劳动者的利益诉求反映到韩国国会。这使韩国各派的左翼力量认识到，必须在国会里出现一个代表自己利益的政党。第二，1997年的金融危机集中暴露了韩国政府奉行的新自由主义政策的破坏性。韩国工人和农民的利益被严重忽视，经济问题、贫困问题成为民众关心的问题。韩国民众从困难中感受到需要一个能代表自己利益的进步政党，为工人和农民争取利益。第三，民主劳总是大众化的政治组织，有比较广泛的群众基础，而且这时有意加入新党的人数已增加到近万人，成立新党具备了一定的群众基础和党员基础。正是在这三点因素的基础上，民主劳动党应运而生。

民主劳动党成立后，力量发展很快，政治影响急剧扩大，逐渐成为韩国左翼社会运动的主要代表。早在1997年的韩国总统选举中，权永吉作为“国民胜利21”的候选人，就曾获得1.2%的选票，即30万名选民的支持。在2000年4月的国会选举中，民主劳动党未能实现进入国会的目标。在2002年的地方选举中，该党获得8.1%的选票，在各政党中排名第三；在同年12月举行的总统选举中，民劳党候选人权永吉获得3.9%的选票，在6位候选人中位居第三。在2004年第17届国会的选举中，民劳党取得突破性的胜利，共获得123个地区议员候选人席位和13.1%的政党比例代表得票率，获得10个国会议席，首次成为国会中的第三大党。对于此次选战的结果，民劳党认为有两点意义：其一，这是50年来被拒绝或远离政坛的韩国进步力量（工人、农民以及普通劳动者）首次进入国会，民劳党的进入，使韩国人民能够在第17届国会中听到另一种不同的声音；其二，由于民劳党的进入，国会内通过的国家施政纲领成为保守派与进步派之间相互角力的结果，能够在某些问题上一定程度地反映普通民众的利益。

从最新的情况来看，民主劳动党在2006年5月31日举行的地方选举中，广域议员政党得票率大约为12.0%。这一支持率明显高于2002年8.1%的得票率，但比2004年国会选举时的得票率下降了1个百分点。通过此次地方选举，民主劳动党的广域市级议会议席数由上届的11个增加到15个，基础自治团体的议席数增加到66个，但失去了上次在蔚山的两个基础自治团体长的职位。同时，81人当选的战果与该党选举前所定300人当选的预期目标相差甚远。从当选人的情况来看，81人中有40人是女性，工人劳动者出身的候选人33人，农民11人，政党代表劳动者