风云激荡的20世纪转眼间即将过去，人类同时将迎来新的一年、新的世纪和新的千年。拉美人民同世界其他地区的人民一样，对新的一年、新的世纪和新的千年充满美好的希望，但同时对未来的前景也不无忧虑。回顾1999年和2000年，尽管同世界其他地区相比，拉丁美洲仍可称得上是一块平静的大陆，但无数的政治冲突和冲突隐患及其所引起的政治变革表明，拉美的政治发展已进入了一个新的复杂的转折时期，出现了一些不同于90年代前期的显著特点。

一 总体政局基本稳定

在经过了80年代以来所谓“还政于民”的“民主化”进程之后，拉美的程序民主秩序已经建立起来，并在90年代初步获得巩固。因此，近两年来拉美的政局基本上是稳定的。这主要表现在以下四个方面。

第一，在1999年和2000年这两年中，拉丁美洲有萨尔瓦多（1999.3）、巴拿马（1999.5）、阿根廷（1999.10）、乌拉圭（1999.10）、危地马拉（1999.11）、智利（1999.12）、多米尼加（2000.5.6）、海地（2000.5.21）、秘鲁（2000.5.28）、墨西哥（2000.7.2）、委内瑞拉（2000.7.30）等十几个国家举行了大选。除了个别国家如秘鲁和海地斗争比较激烈、出现了一些暴力现象之外，所有这些国家的选举以及选举完成后的政权交接，都是按照法定的程序进行的，基本上都进行得相当顺利。这说明拉美国家程序民主的制度化已达到了一个相当高的水平，证明拉美政局在整体上是平静的、稳定的。

第二，近两年来在拉美所发生的几次政治危机，基本上都能按法律所规定的程序予以及时解决，没有酿成大规模的暴力事件。譬如，由于副总统阿加尼亚被暗杀而爆发的1999年3月巴拉圭政治危机，经过巴西和阿根廷两国政府的调停和帮助，基本上得到了妥善的解决。又譬如墨西哥革命制度党在2000年7月大选中的失败，在墨西哥历史上是一个重大的转折，被形容为“墨西哥柏林墙的倒塌”。对于这个突如其来的变化，很多人特别是革命制度党人是难以接受的。但是，由于革命制度党和它的对手国家行动党都能依法竞争，冷静对待，所以一切似乎都很平静。再譬如秘鲁总统藤森的所谓“政治自杀”事件尽管震惊世界，但社会各界，包括秘鲁军队在内，都表现得十分沉着，一切都按法律程序办事，因此并没引发大规模的动乱。

第三，少数国家如墨西哥和哥伦比亚，虽然存在游击队同政府之间长期的、时断时续的武装冲突，但由于政治生活的制度化，双方都有必要的克制精神，斗争基本上被引上了和平解决问题的轨道。尽管和平进程目前还艰难曲折，并时有中断，但双方都没有放弃和平解决问题的努力，并已经取得了一些进展。如经过多方的努力，由墨西哥各政党议员组成的代表团终于在1998年底同萨帕塔民族解放军达成协议，同意重开中断了两年多的和平谈判。哥伦比亚政府与游击队的谈判也在1999年11月就逐步实现和平的问题达成协议，决定每隔两个月举行一次会晤。

第四，古巴尽管在苏联解体、东欧剧变后遭到从未有过的困难，但国内仍然保持政局稳定。古巴的社会主义制度不但依然存在，而且在政治、体育、音乐和文化方面一派生机勃勃。古巴人均寿命从1958年的59岁提高到现在的75岁，婴儿死亡率从60‰下降到7‰。这些数字足可以与英国的数字相比，连古巴的国内反对派埃利萨多·桑切斯也不得不承认：“虽然特殊时期的古巴很贫困，但是古巴并没有乱。”肯·利文斯顿甚至说：“与西方最关心的、已经实行资本主义复辟的东欧国家相比，古巴岛对第三世界各国人民来说仍然是希望的灯塔。”

二 局部冲突有加剧的趋势

由于新自由主义改革给拉美各国带来了日益严重的贫富分化（据美洲开发银行行长恩里克·伊格莱西亚透露，“该地区1/3的人仍生活在贫穷中，收入分配是世界上最不平等的”），尽管从总体上说拉美的政局还算稳定和平静，但是，在这种表面的平静后面，各种社会的和政治的冲突仍有日趋尖锐的趋势。

据有关的国际机构统计，拉美和加勒比地区近年来每年有30万人死于暴力。情况最严重的是安第斯地区，特别是哥伦比亚。据哥伦比亚《一周》周刊透露，因为腐败、贩毒和失业等问题，安第斯地区已成为美洲不安定的策源地。在哥伦比亚，延续了近40年的内战尽管在国际和国内各方面的努力之下，正在争取和平解决的前景，但这个和平进程的进展并不顺利，1999年底，也就是在巴拿马政府举行