一、德国合作社产生的社会经济背景

到19世纪初期，随着资本主义制度在德国兴起，原本属于村社组织共有的土地变成了自由农民的私有财产；职业自由的实现也摧毁了城市行会及公会的生存条件。逐渐成长起来的资本主义制度，带来了社会经济生活中自由竞争的出现，这就使得农村的村社和城市的各种行会、公会失去了赖以存在的基础。

虽然资本主义制度促进了社会生产力的发展，但是同时也引发了农民、工人和手工业者与社会的紧张关系，于是在19世纪中叶便相应产生了与资本主义制度对立、代表被剥削、被压迫者利益的社会主义思潮。对后世影响深远的德国合作社运动就是在这时兴起的。当时，一批具有合作思想的代表人物之所以倡导实行合作制，其目的就是在肯定资本主义制度和自由竞争的基础上，以基督教准则、人道主义和社会主义思想将社会底层组织起来，使之能够在社会的变动中得以自立。因此当时德国兴起的合作社运动就是要“制止社会主义思潮，并在个人主义思想中加上辅助社会的内容”。^[1]从而试图在资本主义和社会主义之间开辟蹊径，缓解社会矛盾。正如德国著名合作社学者福斯特（Helmut Faust）所说：“建立在自由秩序之上的合作化原则，恰立于全无限制的、无约束的自由主义及绝对取消个人自由的社会主义这两种对立的思潮之间。在这个原则下，个人不再孤立无援地生存，而是在个人责任的原则下与其他人共同组成经济联盟。这种联合的宗旨是团结一致、休戚与共，是个人之间的互帮互助。”^[1]这种具有浓厚意识形态色彩的合作社被德国学者称之为“传统合作社”，以与目前适应市场经济发展需要的现代合作社相区别。

德国的合作社建立于150年以前，德国学者对于当时的社会状况是这样概括的：不受控制的生产资料私人占有势力控制了被异化为生产要素的人；人为资本所控制；对人的弱肉强食和冷酷无情的排挤和竞争。因此德国合作社先驱们组建合作社的目的就是：通过成员在组织上的联合，共同针对个人在力量和能力上难以胜任的问题找出一个令人满意的解决办法。因此，从本意上来说，合作社就是在社会、经济以及技术快速变化的时代消除个人所受到的威胁的一种具有斗争性的组织。具体来说就是：人们以合作社的方式联合起来，以抵御无知、无能，使自己能够在一个快速变动的社会中自立；消除经济和政治上的强权对人的威胁、剥削和压迫；以联合起来的力量面对难以预测的竞争。所以合作社是为更大范围的社会公平而斗争，为人类在平等、自愿基础上的合作而斗争，为成员的教育和再教育而斗争，从而使人们在快速变化的环境中增加生存的机会。^[2]

二、农村合作社的建立

在德国合作社的历史中有两个最为著名的代表人物，一个是城市手工业合作社的创始人舒尔茨―德立奇（Hermann Schulze-Delitzsch），另一个就是农村合作社的创始人赖夫艾森（Friedrich Wilhelm Raiffeisen）。

（一）赖夫艾森农村合作社的建立

1.早期农村合作社的建立

赖夫艾森创办农村合作社的生涯是从1846/1847年冬季在维耶布什开始的。

1846/1847年冬，由于农业歉收，维耶布什一带的农民处于贫困和饥饿之中。为了帮助他们战胜困难，赖夫艾森在当地组织农民建立了劳动共同体，并说服有关部门以赊欠的方式向贫困的农民发放面粉，从而使他们渡过了难关。在此期间，他召集了共同体代表，组成了穷人委员会，在分配面粉的同时还赊销种子等农用物资。为了实实在在地帮助农民，他还办起了一家面包作坊，以低廉的价格向穷人出售面包，从而使当地的面包价格大大降低。因此，赖夫艾森建立的这个共同体也被称之为“面包协会”。面包协会是赖夫艾森开创农村合作事业的起点。

1848年赖夫艾森被调往弗拉莫斯费尔德镇任镇长。当时德国农村的高利贷肆虐，农民苦不堪言。为了与高利贷者，特别是牲畜高利贷者做斗争，赖夫艾森于1849年12月建立了“弗拉莫斯费尔德贫苦农民救济会”，当时约有60位农民参加了这个组织。这个组织最初的业务是批量购买牲畜，以抵御飞快上涨的牲畜价格，以后又发展到向农民提供长期贷款，以使农民能够自己购买牲畜。对于参加组织的较为富裕的农民，都是预先说定，或是对组织进行投资，或是对组织发放的贷款承担连带责任。该组织规定，农民可以在住房维修、土壤改良和种子购买等方面得