导语：美国商务部关于数字经济2000年的研究报告，展示给我们的决不仅仅是它对过去15年来美国数字经济的基本评价和分析论证，更重要的是，它提出了未来人类社会面临重大变革的挑战。历史告诉我们，一个国家的财富首先来自国内，而不是首先来自国外。在信息革命巨大冲击面前，对于一个国家、一个民族的生存与发展而言，最重要的是这个国家和民族是否还具有自主、创新的精神，政府是否不失时机地确立了未来发展的正确的战略和方向。“能够生存的物种并不是最强或是最机智的，但它们是那些最能适应变化的物种。”查尔斯·达尔文在《物种起源》一书中的这段话也许能够给我们以某种启示。

与前两个年度报告不同的是，该报告将过去使用的单词“Emerging”（浮现中的、新兴的）从研究报告的标题中删除了。正如该报告的导言中宣称的那样：“第三次报告之所以选用新的名字，是因为数字经济和数字社会已经不再是浮现中的了。它们就在我们身边。美国人现在正在跨越一个新的经济和社会发展的时期，这些都是建立在数字技术革新的基础上的。在这个新的时期，产生了新的工作方式、新的联络方式、新产品和服务以及新的社团模式。”

上述这段文字，可以看作是美国商务部对数字经济作出的总体评价和主要结论，它集中表达了美国商务部对于颇具争议的数字经济的基本态度。这个结论得出不易，美国商务部的分析员们花了三年多的时间，进行了大量的统计调查、分析、研究和论证，“旨在理解、衡量、解释美国和世界经济的这场重要变革”（罗伯特·夏比罗，1999年6月《新兴的数字经济》前言）。他们甚至不得不创造一些新的统计分析方法，对这个新兴领域的各种现象、新的术语、不同性质的数据进行了定义和分析。

比较美国商务部1998年以来连续发表的三个年度报告以及相关的附件，可以清晰地看到美国政府对这场空前的数字革命的基本评价：

——美国经济正在经历一场深刻的变革。这场变革最明显的外在标志，也是它的根本起因之一，是革命性的技术进步。它包括功能强大的个人电脑、高速电子通信，以及互联网。在过去的15年中，信息技术创新、资本市场创新、商业模式创新，信息技术产品和服务的价格不断下降，对这个行业的投资不断增加，是美国多年来经济持续高增长、低通胀、高就业的一个主要原因。

——近5年来，互联网在美国进入了爆炸增长阶段。以互联网为标志的信息基础设施的大规模建设，电子商务的惊人增长，正在改变企业的经营方式、收购兼并方式和客户服务方式，以及企业与供应商关系的管理，并正在使人们的信息获取渠道、交流方式、购物和娱乐发生着一场前所未有的革命。

——信息革命正在使人类社会产出“数字分化”和“数字鸿沟”。像200年前英国成为工业革命的领头羊一样，今天美国正在成为21世纪信息革命的领头羊，并开始进入一个更大的经济繁荣的新时代。而发达国家的一部分穷人、大多数发展中国家将有可能处在这场数字变革之外。

——新的组织形式、新的体制结构同新技术一样，都是新经济的重要组成部分。尽管经济的核心，同从前一样，根植于人类的本质，而不是任何新的技术进步，“我们衡量资产的方法，以及资产的变化影响我们经济的方法，都和控制我们祖先行为的方法没有什么不同”（格林斯潘语），但是，格林斯潘和其他经济学家都同意有一些游戏的基本规则正在变化，从我们组织生产的方式，到我们贸易的方式，以及公司向消费者灌输价值观念的方式，等等。

——正在蓬勃发展的、新兴的电子商务已经成为一种前景广阔的经济模式。信息技术的快速发展、美国生产率的实质性增长，以及与信息技术变革相关的增长，将长久地持续下去。

这些基本结论，一方面，描述了美国数字经济的现状与水平，另一方面，反映了美国政府对数字经济的总体评价。美国政府面临新兴的信息革命重大挑战的时候，积极与有关调查研究机构和企业展开合作，发布数字经济年度研究报告，目的在于及时表明政府的立场和态度，为产业政策和公共政策的制定提供依据，引导经济和社会的健康发展。

为了更好地理解美国商务部关于数字经济的研究报告，必须首先深入地了解近15年来技术变革的历史、形成、规模及发展状况。由于技术的迅速变化和复杂程度，还由于涉及领域极