与任何新生事物刚刚诞生之初总要受到各种各样的质疑一样，早些年间，关于网络文学是不是一种可以期待的文学方式，还曾有过热烈的讨论。有相当一批资深老派的文学操持者不大看得上那些没有受过专业训练的毛头小子、丫头们稚嫩的文字，认为网络文学不过是某种情绪的宣泄或者无厘头式的胡闹而已，成不了什么气候；而那些饱受压抑富有才华的力量却发现了一块新大陆，并以前所未有的热情和冲动投身到网络写作中，还有一些更为激进的人以激进的姿态宣称网络是传统文学的终结者。借助于网络所特有的自由空间，众多写手很快就肆无忌惮地推进了他们的事业。若干年之后，像李寻欢、宁财神、安妮宝贝、邢育森这些名字仍然象征着网络文学当年的一时之盛，而蔡智恒——痞子蔡和他的《第一次亲密接触》则阴错阳差地成了汉语网络文学写作的经典。

时至今日，尽管不能就此说网络文学已经完全赢得了早期它对自己的期许，但不可否认的是，当人们用挑剔的眼光面对这一段文学历史的时候，从网络中冲杀出来的优秀作品是不可能被绕过去的。

低迷中的成长

盛极而衰是对2003年网络文学的一种描述。

2002年，因为有慕容雪村的《成都，今夜请将我遗忘》、蔡春猪的《手淫时期的爱情》、醉鱼的《我的北京》以及何员外的《毕业那天我们一起失恋》等力作，这个年份堪称网络文学的丰收年。相形之下，2003年的网络文学显得非常沉闷和低迷，如果没有惊世骇俗的“木子美事件”冒出来的话，这一年在网络写作几乎就没有太引人注目的东西。这当然不是说本年度没有网络文学——网络写作，事实上，网络写作的实践从来没有也不会停下脚步来，各大门户网站也都不遗余力地推进着网络文学。比如新浪文化在2003年就推出了苏昱的长篇小说《上海夏天》。说这一年几乎是空白，完全是因为2002年的网络文学星空太灿烂太耀眼了。在2002年群星辉映下的2003年，显得有些迷茫，有些不知所措。

中国的网络写作——网络文学发展到今天，最保守的估计至少也有六七个年头了。应该客观地说，中文网络写作——网络文学取得的成绩是有目共睹的。按照雷立刚的观点：“网络文学杰出论坛中优秀作品的质量，已经不低于《当代》、《收获》、《芙蓉》、《天涯》、《山花》等一流文学期刊发表作品的平均质量。”这个看法是否允当姑且置之不论，但网络文学一路走下来，在自由率性、真实勇敢以及最大限度发挥艺术虚构想像力诸方面，确实有传统纸媒文学所不能企及之处。这其间的种种变化契机，诸如作者的创作心理或者网络运作模式等，都很值得玩味探讨。由此也可以发现，网络文学在2003年的低迷，远远不是一个不可理解的结果。

众所周知，中文网络文学卓然峥嵘并正式登堂入室，闯进文学、大众的视野，成为一个被独立命名的文学方式，是缘于一次看似非常偶然实则必然的成功——1998年，台湾写手蔡智恒的《第一次亲密接触》席卷大陆。说其偶然，那是因为在此之前，大陆的网络写作早已经开展得如火如荼，而且各类文本在生命体验的真实、生存经验的率直、语言感觉的飞扬等方面，都远远超过《第一次亲密接触》所能达到的高度。被《第一次亲密接触》占据了中文网络文学荣誉峰顶，对大陆写作者来说确实有些委屈。难怪后来雷立刚不无心酸地指认：《第一次亲密接触》有幸成为“大陆网络文学的开山之作，这本身便充满喜剧色彩。”

然而必须指出的是，痞子蔡《第一次亲密接触》的成功凭借的绝不仅仅是运气，这其中，不仅在文学史的意义上看，有很内在、很“文学”的原因，也有着当时尚未明确的网络运作机制方面的根据。早期大陆著名网络写作者，如前述李寻欢、宁财神、安妮宝贝、邢育森及至后来的王小山、沙子等人，非常敏感地意识到了文化变迁时代的来临，他们的文字具有鲜明的文化异端的色彩。不管他们承认与否，可以说王朔、王小波是他们的精神导师。但也正因如此，他们都在语言的感觉中沉迷得太久，他们太耽于语言的亵渎、反叛、狂欢的享受了。他们的文本文字从单篇单句来看，妙语连珠精彩绝伦，但尽管如此，仍所谓“七宝楼台，拆碎不成片断”，在他们的写作中，没能给人提供出一个可以分析的完整的文学文本。人们的判断被这样的印象所牵引：在潇洒过瘾的文字背后，始终都是写作者透过自身