2009年是全球应对气候变化关键的一年。根据2007年在印度尼西亚巴厘岛举行的第13次缔约方会议通过的《巴厘路线图》的规定，2009年末在丹麦哥本哈根召开的第15次会议将努力通过一份新的《哥本哈根议定书》，以代替2012年即将到期的《京都议定书》。2009年，全球应对气候变化主要的大事有以下内容。

2009年3月10日 气候变化国际科学大会在哥本哈根召开。本次大会的主题是“气候变化：全球风险、挑战和决定”。本次大会传递了六个方面的信息，即气候趋势、社会破坏、长期政策、公平尺度、无行动是不可宽恕的、面对挑战。

2009年3月28日 由世界自然基金会倡议的“地球一小时”活动在全球80多个国家、1189座城市展开。该活动旨在让全球社会民众了解到气候变化所带来的威胁，并让他们意识到个人及企业的一个小小动作将会给他们所居住的环境带来怎样深刻的影响——小小改变就可能成就巨大影响。

2009年5月 联合国发布了《全球减少灾害风险评估报告：气候变化中的风险和贫穷》。该报告提供了强有力证据证明灾害既是贫穷的起因也是贫穷的后果，而气候变化正在加重灾害。它也提供了综合证据表明灾害风险发生的地点、原因和方式，指出如何应对这些风险和成本。它对发展中国家低强度广布型风险做了具体评估，对灾害频发国家执行兵库行动框架（Hyogo Framework for Action，HFA）的进展情况作了综合评估。

2009年6月5日 世界环境日在墨西哥举办。本次主题是“你的星球需要你，联合起来应对气候变化”，这反映了各国在180天后举行的关键气候协商会议上共同达成新政的紧迫性，及体现了解决贫困问题和提高森林管理的内在联系。

2009年9月 联合国发布了《2009年世界经济和社会概览：促进发展，拯救地球》报告。该报告指出，解决气候挑战无法通过现有的方式和渐进方式。发达国家需要加大力度减少其排放量。该《概览》还指出，全球必须而且可以采用低排放、高增长的途径来迎应发展和气候的挑战。此外，要实现这种转变必须要建立一个全球新政，提高投资并将资源引导到低碳经济领域，以增强抵御气候变化的能力。实现这一转变，就需要发展中国家根据共同但有区别的责任，采用与发达国家不同的方式来处理气候政策问题。该《概览》指出，取得成功的决定因素之一是发达国家和发展中国家要有能力建立更加融为一体的框架和联合方案，就气候适应、林业、能源（包括能源获取）以及消除贫穷等问题订立共同目标，而不是一种独立或有条件的伙伴关系。

2009年9月22日 美国总统奥巴马在联合国气候变化峰会上表示，发达国家在上个世纪对气候造成了更多的损害，对此依然负有首要责任，应该在应对气候变化中继续发挥带头作用。发达国家有责任为发展中国家提供技术和资金支持，帮助他们适应气候变化的影响。发达国家应该通过分享技术，帮助发展中国家跨越高污染能源技术阶段，减少危险性气体排放。我们面临的挑战非常紧迫。

2009年9月22日 联合国气候变化峰会在纽约联合国总部举行。联合国秘书长潘基文说，通过参加这次峰会，世界各国领导人展示了应对气候变化、推动即将在丹麦首都哥本哈根召开的气候变化大会达成实质性协议的决心。中国国家主席胡锦涛在联合国气候变化峰会开幕式上发表题为《携手应对气候变化挑战》的重要讲话。

2009年12月7日 《联合国气候变化框架公约》缔约方第15次会议在哥本哈根举行，此次会议旨在达成新的《哥本哈根议定书》，以代替2012年即将到期的《京都议定书》。