一 中国网络即时通信发展概况

网络即时通信，即Instant Message，简称IM，也称为即时通信，指用户在互联网上通过即时通信软件建立联系并进行实时通信的网络应用。经过十余年的发展，网络即时通信成为通过互联网，以个人电脑和手机为终端，通过跨平台、跨网络、多终端的通信技术实现集声音、文字、图像即时沟通的综合型“媒介平台”。

1.网络即时通信的问世与发展

世界上第一款即时通信软件ICQ于1996年问世。四名以色列青年于1996年7月成立了Mirabilis公司，并在当年11月发布了ICQ软件的最初版本。ICQ是英文I seek you的谐音，意思就是“我找你”。尽管受网络硬件、带宽以及软件平台等的影响，早期的ICQ在实际应用中功能并不稳定，但由于其在联系与交往方面具有“先天”的优势，ICQ这种新网络即时通信方式备受青年网民的青睐，仅六个月时间就拥有了85万注册用户。

步ICQ之后，微软、雅虎、美国在线等分别推出了即时通信软件，并提供即时通信服务。1997年美国在线推出AIM，微软推出MSN，在这些网络巨头的推动下，全球即时通信市场开始发展。2000年前后，网络即时通信出现第一次发展热潮，互联网上的即时通信软件达到数十种。2001年5月，ICQ全球注册用户超过1亿户，微软则干脆将Windows Messenger内置捆绑于Microsoft Windows XP操作系统中。

1999年2月，中国首家即时通信运营商腾讯公司推出了我国第一款国内即时通信工具OICQ（腾讯QQ的前身）。仅几年时间，腾讯QQ就迅速成为中国最大的即时通信软件，为全球华人广泛使用。

2003年，全球网络即时通信出现第二次发展热潮。随着互联网的日趋大众化和自身功能的发展，即时通信凭借其所拥有的实时性、跨平台性、成本低、效率高等诸多优势，成为网民们广泛使用的网络沟通方式。

2.中国网络即时通信的发展

在2001年之前，中国互联网络发展状况统计报告中与网络即时通信相对应的是网络寻呼机，这个称谓形象地反映了当时QQ、ICQ、MSN等网络即时通信在即时联系方面的突出功能：在网上随时能够“呼”到你。尽管网络寻呼机的使用率在2001年之前被网络聊天室所压制，但其发展速度却无法阻挡。2001年是中国网络即时通信发展的一个拐点。2001年6月，网上寻呼机（OICQ、QQ、ICQ等，其实就是网络即时通信）的使用率达到31.6%，成为第五大网络应用，并且首次超过网络聊天室。

从2002年到2004年，网络即时通信稳步发展。在2002年的中国互联网络发展状况统计报告中，即时通信（QQ，ICQ）则与聊天室一起被并入网络聊天应用中，这在某种程度上表明聊天功能已为即时通信用户广泛应用。2002年，网上聊天（包括聊天室、QQ、ICQ等）的使用率基本保持在40%以上，在网络应用中居第六位。

2005年，可视通讯为网络即时通信的又一发展关键点。一是网络聊天室和即时通信之间的功能区别已经较为明显，即时通信在功能上大大超越了网上聊天室；二是网络即时通信发展极为迅速，2005年6月，网络即时通信用户超过4000万户，是网络聊天室用户的2倍左右。于是，在中国互联网络信息中心2005年6月的统计报告中开始对即时通信和网络聊天室分别进行统计，而此时即时通信44.9%的使用率已经是聊天室的2倍多。

2007年是中国网络即时通信呈爆发式发展的一年。该年6月，网络即时通信的使用率高达69.8%，中国网络即时通信用户达到1.13亿户，即时通信成为中国互联网第三大基础性应用。到2007年12月，使用率已攀升至81.4%的网络即时通信在中国互联网应用中排第二位（见表1）。

表1 中国网络即时通信、网络聊天室的使用率

续表1

与即时通信的迅猛发展相对应的则是网络聊天室的衰落。2006年，网络聊天室的使用率仅为20%左右，网络应用排名居15位左右。而2007年之后，在中国互联网络信息中心所做的中国互联网络发展状况统计报告中已经不再专门统计网络聊天室，很多门户网站甚至撤除了传统的网络聊天室服务。

值得一提的是，与世界其他地区相比，即时通信在中国发展迅速而且使用率极高，远远超过了美国等发达国家。如2007年6月近七成（69.8%）的中国网民都使用即时通信，但是在美国和韩国等国家，即时通信使用率不到50%，在这一点上，网络即时通信颇具中国本土特色。

3.网络即时通信用户以青少年为主，发展日趋多元化

从年龄结构看，网络即时通信的主体用户是青少年，但近几年亦开始向其他年龄层扩散。调查显示，2007～