在传统的经济理论框架中，资本被描述为一个与经济发展不可能具有正面效益的经济范畴，在那个时代研究资本与经济发展的关系是几乎无人敢于涉足的理论禁区，即使现在中国理论界对这个问题的看法也不一致。就是说，在一个长期受传统理论及其所影响的制度的熏陶与被动适应的历史条件下，通向资本的道路是相当艰难的。本文试图就资本与经济发展问题做一积极的理论探讨。

一 资本是发展生产力的重要关系

1.资本关系具有较高的生产力

资本创造了有利于生产力发展的划时代的剥削方式。“只有资本主义生产，才成为划时代的剥削方式，这种剥削方式在它的历史发展中，由于劳动过程的组织和技术的巨大成就，使社会的整个经济结构发生变革，并且不可比拟地超越了以前的一切时期。”^[1]“资本的文明之一是，它榨取剩余劳动的方式和条件，同以前的奴隶制、农奴制等形式相比，都更有利于生产力的发展，有利于社会关系的发展，有利于更高级的新形态的各个要素的创造。”^[2]“它用公开的、无耻的、直接的、露骨的剥削代替了由宗教幻想和政治幻想掩盖着的剥削。”“从这个意义上来说，资本关系具有较高的生产效率，……第一，因为在资本关系下，关心的问题是劳动时间本身，是交换价值，而不是产品本身或使用价值；第二，因为自由的工人只有出卖他的劳动，他才能满足他的需要，也就是说，迫使他出卖他的劳动的，是他自身的利益，而不是外界的强制。”^[3]这就是说资本关系具有较高的生产力，主要因为作为生产活动的两个行为主体即资本和劳动都具有从自己利益角度出发权衡得失的机会以及能使各自利益得到满足的持续条件，这个条件就是资本对利润和劳动对工资的索取构成双方对生产活动参与的行为刺激源泉，他们各自对自己利益追求的最大化促使他们加强合作，努力工作。尤其是资本，它作为这个过程的主要角色，“在无限地追求发财致富时，力求无限地增加生产力。”^[4]

2.在资本与生产力之间的互动关系中，资本对生产力提高的影响构成主导态势

马克思说：“所使用的资本量的每一次增加都不仅能按算术级数，而且还能按几何级数提高生产力；而资本作为生产力的提高者，却只能以小得多的比例来增加利润。因此，资本的增加对提高生产力的影响无可比拟地大于生产力的提高对资本增加的影响。”^[5]这就是说，资本从生产力那里得到的历史恩惠较小，不能说没有，但和资本对生产力提高的影响相比就显得十分微弱。因此，指望随着社会生产力发展而促进了市场成分增加后，资本力量自然而然地就会发育成熟的想法是幼稚的。资本与生产力互动关系的不对称使我们清醒地认识到资本构成了一个社会生产力发展快慢与深度开发的关键前提，解放与培育资本成长就是解放与发展生产力。单纯强调大力发展市场经济而置资本于不顾，实际上已经隐藏着使社会生产力推迟或延缓发展的暗淡的历史前景。

3.资本在精力、贪婪和效率方面超过一切旧的生产制度

“资本在精力、贪婪和效率方面，远远超出了以往一切以直接强制劳动为基础的生产制度。”^[6]资本动机明确，办事执著，用尽心计，动员和利用一切可能的因素为自己的事业目标服务，精力过人，不知疲倦。其事业没有地理的疆界，到处开发，到处落户，从不满足，从不休止，而且取得了以往历史上的任何一个统治阶级都无法与之比拟的首先是经济上的辉煌成果。“资本具有独立性和个性”^[7]。在这里，贪婪构成资本行为强大的动机来源，精力构成资本行为充沛的生理能量和良好的心理素质，效率表现为资本行为的明确目标及精力与贪婪复合的经济结果。

4.资本传播文明，提升社会文明水平

“资产阶级，由于一切生产工具的迅速改进，由于交通的极其便利，把一切民族甚至最野蛮的民族都卷入到文明中来了。它的商品的低廉价格，是它用来摧毁一切万里长城、征服野蛮人最顽强的仇外心理的重炮。它迫使一切民族——如果它们不想灭亡的话——采用资产阶级的生产方式；它迫使它们在自己那里推行所谓的文明，即变成资产者。一句话，它按照自己的面貌为自己创造出一个世界。”^[8]就是说，资本使一切民族摆脱愚昧、野蛮和封闭，走向开放、开化与文明。“资本按照自己的这种趋势，既要克服民族界限和民族偏见，又要克服把自然神