中国的牧区是一个非常广阔的地域。根据农业部的区划，中国的牧区是按照牧区县（旗）和半牧区县（旗）来划分的，全国总共有266个牧区县和半区业县，其中牧区县120个，半牧区县146个。这些牧区县和半牧区县在山西、河北、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、四川、西藏、甘肃、青海、宁夏、新疆等省（自治区）都有分布，但主要集中分布在内蒙古（54个）、新疆（37个）、西藏（37个）和青海（30个）四大牧区。

实际上，在四大牧区中种植业占有很高的比例，每个牧区中的农区县（旗）数目都多于牧区（县）和半牧区县（旗）。因此，即使是在四大牧区中，畜牧业在大农业（指农林牧渔）中所占的比例也不高。也就是说，四大牧区并不是概念上的纯牧区。正因为如此，所以该研究所涉及的牧区畜牧业实际上在很大程度上包含牧区中的农区畜牧业的，这主要是因为中国目前的统计方法是按行政区划设计的，所以，笔者无法把牧区畜牧业的统计数据分离出来。说明这一点很重要，这一方面反映出中国的统计体制还无法满足对某些具体领域或某些具体问题的研究需要；另一方面，可以告诉读者，笔者的研究所采用的数据在许多情况下不是“纯牧区”的，所以这些分析都是比较粗略的，得出的所有结论都只是趋势性的。也正是由于这样的原因，本研究侧重于描述性的定性分析，没有采用任何数学模型。

一 四大牧区畜牧业生产结构的演变及现状

从新中国成立初期到现在，受改革开放以及国家宏观政策的影响，四大牧区的畜牧业生产结构发生了很大变化，这些变化主要反映在牲畜头数的增加、畜种结构的变化和产品结构的变化等三个主要方面。

第一是牲畜头数的增长。从1950年到2001年的51年间，全国四大牧区的草食家畜（大、小牲畜）头数由2887万头（只）增加到2001年的12588万头（只），增长了3.4倍。从大、小牲畜的总头数上看，1950～1960年是历史上大、小牲畜头数增长最快的时期，大、小牲畜的存栏头数增长了1.2倍，即由1950年的2887万头增加到6286万头，年均递增8%。1960年以后，大、小牲畜的存栏量仍然持续增加，一直持续到1980年，但速度减慢，存栏头数由1960年的6286万头只增加到1980年的10033万头只，年均增递增速度下降到2.4%左右。1980年后，四大牧区的牲畜头数进入了稳定增长时期，其特点是逐年小幅增长，而且一直保持增长势头。从1980年到2001年的21年间，大、小牲畜的存栏量的年均递增速度为1%，比前20年的增长速度降低了1.4个百分点。

第二是畜种结构的变化。畜种结构的变化可以用牛、绵羊和山羊等几个主要畜种的头数变化或不同畜种占畜群总数的比例等指标来分别反映。从不同畜种头数的变化看，19500～1960年是历史上牛、绵羊和山羊头数增长最快的时期，牛的存栏头数由546万头增加到1026万头，绵羊的存栏只数由1642万只增加到3586万只，山羊的存栏只数由554万只增加到1433万只。这一时期不同畜种的增长速度是不一样的，其中牛的年均递增速度为6.5%，绵羊的年均增长速度为8.2%，而山羊的年均增长速度则高达10%。这表明这一时期小牲畜的增长速度显著地高于大牲畜，而且小牲畜中山羊的增长速度快于绵羊。19600～1980年，牛、绵羊和山羊的存栏头数仍然保持增长势头，其中牛的存栏头数由1026万头增加到1581万头，绵羊的存栏只数由3586万只增加到6276万只，山羊的存栏只数由1433万增加到1821万只。这一时期，牛的年均递增速度为2.2%，绵羊的年均递增速度为2.8%，而山羊则以年均1.2%的速度递增。这表明这一时期四大牧区的各种主要牲畜都呈比较平稳的增长势态。1980年以后，四大牧区先后实行了以“牲畜作价归户”为主要形式的家庭联产承包责任制，调动了广大农牧民的养畜积极性，所以牲畜存栏头数一直保持着稳定增长的势头，这种情况一直持续到2001年。预计今后若干年内，这种势头还将继续持续下去。

第三是产品结构的变化。产品结构变化也是反映畜牧业生产结构调整的一个重要指标，无论是头数变化还是畜种结构变化，最终都体现在产品结构变化上。自1990年以来，四大牧区的畜产品结构已经发生明显变化（见表1）。表1中的数据表明，四大牧区除羊毛外的主要畜产品，包括牛肉、羊肉、牛奶、山羊绒的总产量都呈现逐年增长的趋势。羊毛产量在1997年以前也呈逐年上升趋势，但自1997年后开始下滑，这可能与国内羊毛市场不景气有