根据多年来实践经验的总结，农口判断农业形势有个不成文的看法：“阳历8月15日定旱涝，阴历8月15日定丰歉。”这是说当年的农业形势如何，到两个8月15日的时候就可以有一个基本判断了。

从各地来的信息看，1997年农业形势的基本格局是：南方平稳，北方大旱；夏粮增产，秋粮减产；小麦增产，水稻略减，北方玉米大减；1996年大增产的省区，1997年多数将大减产。1997年夏收以后，北方持续高温少雨，山东、河南、河北、陕西、内蒙古、吉林诸产粮大省，都遇干旱，黄河断流200多天，直到8月初黄河口才有水流，这是多年鲜有的。

1995、1996年粮食连续大丰收，两年共增产粮食898亿斤，加上这两年进口粮食511.4亿斤。两年中市场总供给增加1409亿斤，市场粮价直线下跌。1995年2月吉林玉米市场价曾涨到0.75元/斤，到1997年2月下跌到0.37元/斤，还有价无市，无人购买。黑龙江大米1995年2月，曾涨到1.8元/斤，1997年2月下跌到1.2元/斤。南方有些省区的农村集市上现在大米只卖0.90元/斤，小麦的市场价，曾涨到0.9元/斤，到1997年夏收普遍跌到0.5元/斤左右。1995、1996两年粮食增产10.1%，而市场粮价平均下跌45%以上，大幅度减少了农民的收入，挫伤了农民的粮食生产积极性，这是1997年粮食减产的重要原因。

1996年粮食增产之后，国家曾采取了多项政策措施，以抑制市场粮价过分下滑，防止谷贱伤农。如增加粮食专项储备，1996年1月～1997年3月，国家专项储粮就收购了322亿公斤，现在专项储粮总规模已超过1500亿公斤。1997年7月国家专门召开粮食工作会议，明确重申，国家粮食部门要以保护价收购小麦，不拒收、不限收、不停收，受到了各地农民热烈欢迎，这对1997年秋种小麦，保证明年小麦丰收很有作用。但由于粮食购销体制正在改革，政企还未真正分开，新的粮食制度还未建立起来，各方面的关系还未理顺，制度性的障碍仍然存在，所以国家宏观调控的目标仍难如愿实现。

1997年的粮食形势，还可以从这几年化肥供应戏剧性的变化得到反映。多年来，化肥特别是优质化肥一直是供不应求，所以化肥价格连年猛涨，1995年平均上涨到27.4%，1996年又上涨8.4%。即使化肥价高了，农民为了要增产粮食还是要买，通过走后门、托关系，才能得到化肥。1997年不同了，从一开春，供销社的化肥就卖不动，特别是黑龙江、吉林、内蒙古等玉米主产区的化肥卖不动，主要是农民的粮食卖不出去，没有钱买，还由于粮食价低了，农民算账成本高就少投入了。农民买化肥少了，全国的化肥行业和供销社叫苦不迭，到1997年4月底，全国11家大型化肥厂，就积压尿素40多万吨，其中海南、内蒙古、渭河、九江等几家新建的大化肥厂1997年刚投产就被迫停产。到1997年6月底，据全国11个化肥生产大省统计，库存积压化肥618万吨。1996年的尿素卖到2400元/吨，1997年降1500元/吨，农民还不买。据推算，1997年全国少销化肥在1000万吨以上。以每斤化肥平均增产1～1.5斤粮食计，将少生产粮食200～300亿斤。

据各地的信息，内蒙古大旱，秋粮减产30～40%；吉林大旱，有些地未种上，减产20～30%；山东干旱，秋粮将减产。这些都是1996年大增产的地区，1997年都大减产，好在1997年小麦增产215亿斤，两相抵销，1997年全国粮食减产300亿斤左右，大体与1995年的产量持平。但1997～1998两年是选举年，从中央到省到地市县都要改选。粮食产量增减，是衡量政绩的标志之一，所以1997年报上来的粮食产量，要比实际产量多，报上来减产的量要比实际减产的少。

1996年10月，我曾写过一个报告：“今年粮食大丰收，明年不要又掉下来。”当时有位朋友说：“明年再增产，粮食往哪里放啊？”我说：“少掉一些可以，我是怕大掉，所以有这些建议。”现在看来，1997年减产300亿斤左右，减幅在3%左右，不算大掉（1985年减产564亿斤，减幅为6.9%，那是大掉）。

粮食在两年大丰收之后，1997年减了300亿斤，而且主要减在粮食主产区，主要减在前两年粮食大增产地区，从某种意义上说，有一定的好处，可以减少国家库存的压力，可以使老百姓家中未出售的余粮卖出去，可以减少市场粮价继续下滑的压力，这也可说是市场调节的实现。对1997年粮食减产，不必作过份的反应。要改变那种认为粮食年年增产才好，减点产就不安的观念。年成有丰歉，年产量有波动是正常的。何况我们是在两年丰收之后粮食仓满库溢的时候，估计除了少部