要实现经济社会的和谐发展，就产业层面而言，解决制造业的可持续发展问题是关键之所在。因为，一个科技含量高的、可持续发展的新型制造业，是经济社会和谐发展的强大物质基础。

在我国改革开放的20多年里，汽车、制药、航空、电子、能源等制造业的诸多部门，均得益于先进技术的引进，而获得了快速的发展。在促进经济持续增长的同时，也使中国走向世界，在国际市场占有举足轻重的份额。但是，由于创新的缺失，也使制造业的发展遇到种种问题，例如没有自己的品牌、技术、设备乃至自己的零部件，从而使制造业面临着如何得以持续发展的严峻课题。面对这一形势，一些科研部门、制造企业已率先开始在若干技术的高端领域、在某些产品的设计和生产中进行创新的尝试。例如，中科院计算机所依靠技术创新造出中国芯，沪东造船厂依靠技术创新实现了由传统造船模式向现代造船模式的转变，等等。中国目前的产业发展现实表明，只有创新才能实现制造业的可持续发展，只有创新才能建立起建设和谐社会的物质保障。

同时，对世界制造业发展历史大势的研究也表明，作为构成新的历史时期重要发展基础的产业制造业完全是一种有别于以往时代传统产业的新型制造业。它的突出特点是以信息技术、生物技术、新材料和新能源技术作为发展的基础，它的主要作用在于在经济社会发展中更多地发挥基础、链接和协调作用。因为这种新型制造业除了作为主要物质财富和就业岗位的创造者、国家经济实力的象征外，还是实现高技术产业化的重要载体，即高技术经由制造业形成产业和产品，也是高技术赖以形成和不断发展的重要动力来源，即它为高技术的发展提供应用市场和新的需求课题。因此，它的发达程度越来越成为衡量一国经济发展总体水平、产业资源配置有效性的重要标志。这样一种知识经济时代的新型制造业，只有通过创新才能得以建立并使其发展。

制造业自主创新能力的提高和打造知识经济时代的新型制造业，是实现社会稳定和经济可持续发展的关键，这是由工业国家制造业发展的历史经验得出的科学认识。而国际经验表明，经济后起国家制造业自主创新能力的提高，是在其产业整体实现从技术引进到自主发展的历史过程中完成的。因此，我们要在当代历史条件下实现制造业的可持续发展，对先进的工业国家制造业的产业成长进行深入的经济史研究，对国外制造业实现自主创新经验的有效借鉴是必不可少的。

制造业强国日本，则为我们提供了一个工业化时期以技术创新为先导实现制造业可持续发展方面的典型案例。尽管中日两国国情不同，资源和市场情况存在巨大的差异，尤其是工业化所面临的国际经济环境和技术经济条件完全不同，但是，日本制造业从技术引进到自主发展过程中的历史经验具有产业经济学的意义，日本制造业由弱到强、由伪劣产品的代名词到竞争品牌的象征，其路径选择及产业运作所诠释的创新与自主发展的关系，足以引起我们在解决自身问题上的深刻思考。

如何利用国际上有利的技术经济条件促进自身的产业发展，不是一个简单的因果关系。一国的产业发展立足点乃至经济发展方式的确定，将直接关系到它的技术引进的路径选择，关系到它的自主创新能力的提升，以及其后时期产业内部和产业之间的技术扩散效应。通过对日本制造业产业发展史的初步研究，可以看到如下的发展事实：

第一，以建立完整的工业技术基础为着眼点，在引进技术的国产化应用和建立起符合国情的技术创新体系上下工夫。经济发展的后进性及与西方国家的技术差距，使日本在历史上把引进作为创新的起点，在引进中有目的地创建机构和积极地准备知识，如在19世纪末20世纪初，为掌握与工业文明相适应的现代技术，培养人才和建立企业实验室。日本同时在技术的再创造上做文章。例如，在上世纪50～60年代，它用6年的时间研究从前联邦德国引进的汽车转子发动机的技术缺陷；组织科研力量对从奥地利引进的氧气顶吹转炉技术进行研究改进。据日本工业技术厅调查，1957～1961年4年间，其钢铁企业所使用的对引进技术的再行研究与开发费用高达引进费用的2～3倍。20世纪60年代中期，机械行业企业这种引进与创造，在整个研究经费中所占比重亦分别为16.9%和48.1%。鉴于其国情方面的明显特点，即物质资源匮乏，但