当北京确立大力发展“文化创意产业”的目标后，直面“宋庄现象”，前瞻其走向与未来，对于深化关于“文化中心城市”的认识，具有明显的价值：可以从一个局部的典型文化流变表象，揭示出些许规律；有助于在文化主管部门和地区政府的高官纷纷踏上宋庄土地，社会、商业、政府资源的焦点效应正使其发生巨大变化之际，思考解读已有文化群落的机理，尽力塑造有可持续经济活力的文化社区。

一 概说“宋庄现象”的是非短长

在社会文化现象纷杂涌现的当代中国，宋庄能够成为有着国内公认度和国际影响力的“现象”，不能不首推其空前规模的、特定文化人群自觉自愿的“聚集”特点。

宋庄是隶属北京市通州区的乡镇，总面积115.925平方公里，辖47个行政村。宋庄北邻顺义首都机场区，西靠朝阳区，东部与河北省界的距离，甚至近于到西南方向通州区政府的距离。它虽然偏在北京东南一隅，但自京通快速路与京哈高速路通车后，实际到北京市区不过半小时的车程。

倘若不追溯“燕赵之地”历史上的辉煌，宋庄长期以来都是华北平原上一片极为普通的乡村；而且它同样在近现代遭受土壤沙化、水系干涸，农业难有大的作为，工业无法摆脱污染大、效益低等等问题的困扰。过去除了贫穷，从未传播多少文化品牌。

变化从1993年、准确地讲是从1994年开始的。先是4位、后达到9位的中国“当代前卫”艺术家，从名扬一时的“圆明园画家村”迁徙到宋庄镇中心的小堡村。星星之火在两年多后的1997年便成燎原之势：画家汇聚量上升到200多位。到2005年，这个以青壮年为主体，绝大多数受过国内外专业美术教育的艺术家群体继续不断“聚集”，有说已有600多位、700多位的，圈子里居然有估计达到上千位的。客观数字也反映“聚集”的力度——小堡村原有常住人口1367人，现在仅外来人口便超过4700人；其周边7个村也都有大量艺术家安营扎寨。艺术家的聚集规模，就足以在中国乃至世界被称作叹为观止的“现象”。

人气之旺是“宋庄现象”的另一大特点。2005年，小堡村“艺术空间”工程起动。这座预期集居住、创作、展览、交易于一体的建筑，引起外来艺术家浓厚的兴趣，100多个工作室的申请额度瞬间爆满。近年，有许多艺术院校的青年男女奔赴宋庄“朝圣”。在2005年7月份之后的半个多月里，还有20多位有一定名望的艺术家，自世界各地来到宋庄。曾被称作圆明园画家村“村长”的鹿林及其一行艺术家，在2006年春节前，从上海莫干山路50号艺术园区结伴重归宋庄，选“龙脉之地”，租下小半条街的农家院当工作室，因为认定搞艺术创作还是这里有“气场”。居然还有一位来自藏区文化机关的干部，因受过专业美术教育，慕名进京寻觅宋庄，追求“艺术创作生活”，其一度沦落京城当筑路工人半年之久，最终到宋庄定居，经历被传为佳话。

“宋庄现象”值得强调的核心特点是艺术原创，是出成就、出代表性作品与人物。能成为标志性的品牌文化，在古今中外所依赖的不是数量的庞大，而是其杰出作品与人物的巅峰性，是其被社会文化消费潮流认知、认同、认购的程度。宋庄艺术现象认知、认同、认购的文化消费主体是有话语权的西方文化艺术界。宋庄艺术家们在北京及国内社会民众中或许并不知晓，在相应界别还颇有争议；但是只要与“当代前卫艺术”等定语相连，在某种角度上几乎是中国、国际“圈子”里的“一流”、“代表性”等概念的同义语。

宋庄“聚集”的栗宪庭、方力钧、岳敏君、王广义、刘炜、杨少斌、张惠平、刘枫华、张鉴强、姚俊忠、鹿林、高惠君、胡向东、王强、王音、杨茂源、王秋人……或用艺术思想，或以艺术实践，演绎着宋庄艺术的“教父”功能。他们的一些作品纷纷在威尼斯双年展、圣保罗双年展等数十个国际著名艺术展中亮相，并且屡屡获奖；因众多的作品被意大利、德国、荷兰、美国、澳大利亚、日本等国际水准美术馆和博物馆收藏，所以上述艺术家开始在世界艺术平台上反映20世纪90年代中期以来现代艺术在中国主要流派的源流，如十几年历史的玩世主义、艳俗艺术等等。

这些作家的作品在国内外艺术品交易中代表着较高价值：它们在系列艺术品拍卖活动中不断以每件数万、数十万元价格成交；方力钧一幅油画曾被估价160万～250万港币；2006年4月8日于香港举行的索斯比中国当代艺术品专场拍卖会，