城市群是推进城市化的主体形态，是区域经济的重要增长极。“十五”期间，中央提出中部崛起的战略，中部各省纷纷提出应对之策，其核心均是打造城市群。但由于受经济条件的制约，中部现有的五个城市群都存在规模小、实力弱、地域分割、各自为政、经济联系松散等问题，难以起到推动中部崛起的作用。充分利用区位优势，对长江沿岸的武汉城市圈、长株潭城市群、环鄱阳湖城市群、皖江城市带进行整合，构建中部大城市群，打造中国经济增长的第四极，必将对推动中部地区区域一体化进程，促进中部崛起起到重要作用。

一 构建中部城市群是实现中部崛起的战略选择

（一）城市群是中部崛起的重要增长极

城市群是在城市发展历程中经历了以集聚为主的城市化和集聚与扩散并行两个阶段后形成的基本布局。在经济全球化和区域经济一体化的大背景下，城市群已经取代单一的大城市或都市区成为新的空间支配形式。对经济区域而言，城市群是经济高速增长的“引擎”。城市群所构成的经济圈，可以具有在一定范围内集聚和扩散商品与各类生产要素的能力。由于城市群打破了区域行政分割，拥有较优越的交通和信息服务，因此降低了交易成本，加之科技力量较强，资本和技术有一定优势，具备发展较高层次产业的条件；同时城市群所具有的为区域内的各种经济活动、商品和各类要素自由流动提供全面、高效、便捷服务的能力，可以吸引资本、劳动力、技术、信息等要素向城市群聚集，有效地实现商品和要素的集聚与扩散。生产要素的积聚，有利于在城市群内部形成协调有序、分工合理的产业体系和产业集群，减少产业雷同，避免盲目竞争和资源浪费。随着城市群规模扩大、产业升级、效益提高、技术进步加快、创新能力增强，它必然对周边地区产生强大的辐射和带动作用，从而成为带动区域经济腾飞的重要增长极。

（二）城市群是中部崛起的创新极

创新功能是区域发展的动力。中部地区要快速崛起，必须增强自己的创新功能。由于城市群打破了行政分割，可以建立一个不被行政规则和垄断力量所扭曲的共同市场，能保证区域内部实现劳动力市场、生产要素市场、资本要素市场和商品要素市场的有效整合，达到区域资源的最优配置。必然使许多有创新能力的企业聚集于此，不断推出新的企业组织形式和经营体制，以创新产生示范效应和带动作用，促进周边地区的发展。同时，由于城市群是多个城市的整合，在发展中如何协调各城市之间的发展关系，来带动区域经济的快速发展，是必须面临的问题。所以就要转换政府管理体制和运行机制，用新方法、新措施来解决出现的新问题，使城市群成为新观念、新思想的诞生地，成为新体制、新机制的发祥地。城市群在真正成为中部崛起的“增长极”和“创新极”后，就可以极大地增强中部地区的竞争力。

（三）城市群是增强中部地区内聚力和向心力的纽带

经济联系松散是中部经济发展的一个突出特征，在当前国内经济区域一体化进程中，中部不仅没有出现经济整合的迹象，反而出现了背离的倾向。这种状况不仅削弱了中部地区的整体发展力量，更重要的是因缺乏区域整体观念而大大降低了中部地区在国家区域发展战略决策中的影响力。所以，打造和整合中部城市群，有助于增强中部地区经济发展的内聚力和向心力，提高六省经济联系度，从而实现中部地区经济社会一体化发展，使各省各城市之间形成合力，增强参与国内、国际竞争的整体实力。

（四）城市群是中部地区承接东部产业转移的区域热土

经过20多年的发展，我国东部地区正处于产业结构升级阶段，从理论上说，东部地区的劳动密集型产业和资源密集型产业应向中部地区转移，但近来东部沿海发达地区纷纷运用行政手段推动产业在省内转移，如江苏省加大了苏南产业向苏北转移的力度，浙江省开始推动产业向浙西转移，广东在粤北和粤西地区规划建设了产业转移园区，这使中部地区承接东部产业转移的竞争环境更加严酷。同时，在东部产业向外部转移时，中部地区还面临西部地区和印度、泰国、越南等南亚、东南亚发展中国家或地区的激烈竞争。在这种背景下，要诱导东部传统产业尽快向中部转移，中部地区就必须集中精力培育具有足够竞争力的区域发展龙头。从现实看，我国目前面临多个区域发展重点，东部要实