随着我国工业化和城市化进程的不断加快，以城市群为主导的区域经济发展形势和竞争格局已经成为中国经济运行的重要特征。在我国区域战略从沿海到西部、从西部到东北进而到中部的新型发展格局中，城市群已经成为我国区域发展“多极网络”结构中不可替代的战略支点。加快城市群的建设和发展是区域经济发展进入新阶段和区域合作进入新时期之后的必然趋势，也是中部崛起的内在要求。“十一五”期间，湖北省将全力构建促进中部地区崛起的重要战略支点。在此过程中，应充分重视以武汉为龙头的城市群的建设与发展，通过发挥城市群的积极带动作用，推动湖北经济协调发展，增强湖北自身实力，更好地实现打造中部崛起战略支点的目标。

一 城市群的发展在战略支点构建过程中的重要作用

城市群体化是当今世界发展的一个重要趋势。对区域经济而言，城市群是经济高速增长的“引擎”。在经济飞速发展的今天，地区之间的竞争在很大程度上表现为城市的竞争，培育和建设具有较强竞争力和潜力的城市群是一个地区参与经济竞争的有效途径。目前，我国已经出现若干规模大小不等的城市群，其中比较成熟的有长江三角洲城市群、珠江三角洲城市群、环渤海城市群、辽中南城市群等。中部地区山西、河南、湖北、湖南、安徽、江西六省，也开始推进以各省省会为中心的周边城市群的建设，积极推动内部核心地域的集聚和发展，以此作为迅速扩大实力和进行省际竞争的载体。特别是在国家提出促进中部地区崛起战略后，各省城市群的建设和发展进入了一个新的阶段，形成了以若干城市群为主导的发展格局，带动和促进了中部地区的经济发展。

地处我国中部核心位置的湖北，具有优越的区位条件，在我国未来空间开发格局中，具有重要的战略地位。“十一五”时期，国家实施促进中部地区崛起战略，明确提出湖北要真正成为促进中部地区崛起的重要战略支点，第一次从国家区域发展战略层面上肯定了湖北的战略地位，给湖北带来了新的发展机遇。当前，城市群已经成为区域经济生产力发展的主要载体，城市群的建设不仅是加快湖北自身发展的必然要求，也是构建新世纪新阶段湖北发展新格局的必然选择。

（一）城市群是先进生产力的主要载体，也是区域经济的重要增长极，具有巨大的辐射和带动作用

城市群是区域经济快速增长的主要源泉，是区域经济统筹发展的必然选择。建设和发展城市群有利于城市群内各类规模大小城市之间优势互补，联动发展，共同提高，符合城市群内部城市发展的内在要求，同时还可以优化城市之间资源的空间配置，在更大的空间范围内提高社会的城市性，从而能很大程度地促进区域经济社会发展。随着城市群规模扩大、产业升级、效益提高、技术进步加快、创新能力增强，它必然对周边地区产生强大的辐射和带动作用。中心城市极化作用将带动综合经济中心的形成，成为本地区经济振兴的基地，成为新技术、新产品的开发推广中心以及带动区域经济腾飞的龙头。湖北要实现经济又好又快发展，构建中部崛起的重要战略支点，就必须充分发挥城市群的支撑和带动作用。

（二）城市群是推进城市化的主体形态，是湖北省加快城市化进程的重要方式

我国“十一五”规划明确指出，要把城市群作为推进城镇化的主体形态。发达国家的城市化实践表明，在城市化的初期和中期，人口首先向大中城市集中，使城市规模不断膨胀，然后再向周边地区扩展，形成都市区或大都市区，这已形成了城市化的主导模式。以“一主两副”和6个大城市为支撑，构建合理的城市群，对积极促进区域协调发展，加快湖北城市化进程，加速湖北城乡一体化进程，具有重要的战略意义。

（三）城市群是产业发展的重要依托，是增强区域核心竞争力的重要途径

湖北区位优越，交通便利，资源丰富。经过20多年的发展，经济总量大幅增长，而且形成了一批具有特色优势的主导产业。城市群在产业群的聚积、产业链的延伸以及实现区域分工与合作等方面具有很大优势。城市群战略的实施可以使该区域内某一产业发展的要素和资源得到合理有效的配置，最大化地发挥优势，提升产业竞争力。同时，通过城市群经济社会一体化协调发展，使各城市之间形成合力，就可以增强本地区参与国内、国际竞争的整体实力。对湖北而言，提升自