改革开放以来，最早运用社会工作的方法和理念开展社会福利工作是有较多国际合作经验的民间公益组织。它们从未直接将自己的机构定义为社会工作职业机构，却学习和运用国外和港台地区较普遍的社会工作方法、理论和技术为受助人群特别是儿童、老人、残疾人等提供具有相当质量和人文关怀的服务。

一 社会工作职业机构的发展过程

（一）社会工作职业机构的酝酿期

成立于1985年4月的爱德基金会是最早进行社会工作实践的民间公益组织之一。早在20世纪末90年代初爱德基金会就在“爱德祖母计划”、“爱德儿童保育室”、“爱德宜兴农村残疾人社区康复”、“爱德盲童早期康复”、“希望之家”等项目中运用大量的社会工作方法和理念。此外，还有致力于长者关怀的天津鹤童老年福利协会、专门服务麻风病患者和麻风病康复者的广东省汉达康复协会、立足社区服务智障人士的北京慧灵智障人士社区服务机构、从事孤独症（自闭症）儿童早期训练与教育的北京星星雨教育研究所、致力于妇女心理服务和生命成长的北京红枫妇女心理咨询服务中心等机构。在当时，它们没有要求工作人员必须具有社会工作教育背景，而且中国绝大多数大学尚未开设社会工作专业。到了90年代中期，随着社会工作专业毕业生的出现，它们也是最早接纳社会工作专业毕业生的机构，并与社会工作教育界保持着良好的交流与合作关系。“爱德”还积极地引进台湾东海大学社会工作课程和部分高校进行社会工作教育合作。

（二）社会工作职业机构的摸索期

除了民间公益机构的尝试外，政府和学界也在探索其他的可行方案和途径。上海乐群社工服务社，这个2003年诞生于上海的专门从事实务的职业化社会工作机构就是在政府官员、社会学者和香港社工实务人员的协力推动下建立的，注册为“民办非企业单位”。“乐群”的建立标志着1949年之后中国大陆首个民间的职业化社会工作机构的诞生。之后，多家民间职业化社会工作机构在全国各地诞生，包括集中在上海从事社区服务管理的上海华爱社区服务管理中心，从事街头流浪乞讨人员救助的上海浦东阳光慈善救助服务社，立足社区提供多元化服务的上海基督教青年会，推动社区融合的上海公益社工师事务所。2007年，深圳市政府也出台了一系列利好政策（俗称“1+7”政策）力促社工发展，在短期内如雨后春笋般地成立了鹏星社会工作服务社、东西方社工服务社、社联社工服务中心、春雨社会工作服务社、盐田社工服务中心、北斗社工服务中心等十余家社会工作职业机构；河南郑州、福建福州等地出现一批新型的社会工作职业机构。至此，社会工作职业机构在上海“一枝独秀”的时期宣告结束，迎来的是满园春色的快速发展时期。

这类民间社会工作职业机构的共同特点是：自我定义为“社工机构”，并且常常在机构名称中使用“社会工作”一词或它更常用的缩略形式“社工”，比如“乐群社工服务社”。它们往往开展多元化的服务，而不以处理某一个特定社会问题作为机构运作的宗旨。除了从事直接服务的机构之外，民间举办的职业化社会工作机构中还包括社工专业培训机构，比如上海浦东四惟社会工作者培训中心；社会工作项目评估机构，如上海复惠社会工作事务中心。为职业化社会工作行业发展提供支持的地区性社会工作者协会或社会工作协会的数量在近几年也有所增加。

上海的三家司法社工机构——上海市自强社会服务总社、上海市新航社区服务总站和上海市阳光社区青少年事务中心这三家大型社工机构则与上述民间举办、社会化运作的社工机构有所区别。这三者均由市政法委直接创建，通过向吸毒人员、社区矫正人员和“失学、失管、失业”的青少年提供服务，以预防和减少犯罪，其注册身份也是“民办非企业单位”，不过这是一种特殊的具有行政级别的“民办非企业单位”。

二 我国职业化社会工作机构发展的推动力

自20世纪90年代以来中国大陆出现的职业化社会工作机构是社会工作教育和职业化推进的结果，也是各种推动力共同作用的结果。推动的主体包括：政府、高校社会工作院系、港台社会工作界和大陆民间社会工作者。

（一）政府

政府对社会工作职业化的先行先试促进了中国大陆社工机构的发展。上海市浦东新区政府则是最早进行尝试的地方政府。1999年12月9日，“浦东新区社会工作