民政工作是党和政府在社会建设领域的重要工作，是当代中国社会福利的有机组成部分。几十年来，民政工作主要运用行政手段进行社会管理和提供社会服务。在保障民众基本生活、发展基层民主、巩固政权基础、调解社会矛盾、维护社会稳定等方面发挥了积极作用。随着我国由计划经济体制向市场经济体制的转型，民政工作面临一系列新情况和新问题。鉴于社会工作在应对转型期社会问题、满足社会多样性需求中不可替代的重要作用，领悟和吸收社会工作的精华，已成为保障和改善民生、促进社会持续发展必须正视的现实议题。本文尝试以社会工作的视角对现代中国民政的发展进行简单讨论。

一 社会工作的要素与过程

关于社会工作的定义，众说纷纭。虽然其界定角度、侧重点有所不同，但是，其基本要点大致相同。总的来说，社会工作是针对服务对象与外在环境互动中的弱势情况，利用专门的理念、方法和技术，协助其改变或推动外在环境改变，从而促进二者的适应性平衡。

社会工作包含理念、对象、主体、目标、伦理、方法等要素，这些要素的融合体现了社会工作的专业特色。①社会工作的核心价值理念是尊重人格、助人自助以及社会责任等。每个人都有与生俱来的价值与尊严，这一尊严不因贫困、残疾等因素而被忽略。助人不应仅仅被理解为一种恩赐，而是旨在唤醒服务对象的本能因素，激发其内在动力，从而使其恢复正常的社会功能。社会有责任促进每个公民有获得个人生存和发展的均等机会。②社会工作的对象包含个人、家庭、团体、社区、组织等多个层面。它既可以是某个具体问题或需求，也可以是面临问题的载体。就载体而言，弱势人群是社会工作的核心对象，但普通人群甚至强势人群在面临其不能解决的问题时也可以成为社会工作的对象。③社会工作的主体即服务实施者，一般是政府福利部门和社会服务机构，其中，掌握专业知识和拥有实践经验的社会工作者是服务的直接提供者和关键力量。④社会工作具有双重目标。一方面，社会工作要解决具体问题，满足某些需求从而完成具体任务；另一方面，社会工作要在上述过程中提升服务对象的能力，发掘其潜能，从而使其有能力解决今后遇到的类似问题。⑤社会工作的方法在于协助服务对象改变或者促进其外在环境的改变，因为社会工作认为服务对象的困境源于其与外在环境的不良互动。

社会工作的一般过程包括问题界定、方案拟制、任务执行和总结评估等几个阶段。①问题界定阶段始于社会工作者与服务对象接触之初，社会工作者通过搜集资料了解服务对象各方面的情况，发现其具体问题和需求，把握其核心问题和根本需要，并分析问题产生的原因。②方案拟制阶段需要设立具体目标，发现候选方案并从中选出可行方案，就实施方案与服务对象达成工作协议。③任务执行就是将方案付诸实践，完成计划所涉及的项目，并在执行过程中对具体细节进行动态修订。④总结评估就是在项目完成后对方案实施情况和最终结果进行评价。一方面，考察项目是否付诸实践；另一方面，方案实施后是否达到预期效果，同时了解工作过程的优点与不足及其原因，为社会工作的未来发展打下坚实的基础。

综上所述，社会工作立足于专业知识，尊重服务对象的独立性和自主权，关注服务对象的潜能开发和能力提升，从整体角度注重服务对象与外在环境的和谐互动，根据服务对象的具体情况设计不同的工作计划，体现人性化特色。

二 转型期民政工作面临的挑战

随着中国社会由计划经济体制向市场经济体制的转变，民政工作正面临着各种新情况、新问题和新挑战。我们可以从要素和过程两个方面进行讨论。

1.民政工作各要素面临的挑战

首先，价值理念的转变与提升。转型期社会的民主平等氛围日渐浓厚，人们对于自身的独立性、主体地位的意识越来越强。以往政府依靠行政手段调配资源，以“民之父母”的姿态、以“施恩者”身份制定的政策，以“平均主义”模式实施的服务将越来越难以被人接受。长期以来，服务对象仅仅被动地接受服务，并没有参与到问题解决的过程之中，对服务对象自身的改变关注不足，服务对象自身的意志、力量、尊严和独立性往往被忽略。他们在接受服务的过程中，自身能力没有得到锻炼，潜能没有得到发挥。他们改变自身的动力依然不足，与