党的十六届六中全会通过的《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》，提出了“造就一支结构合理、素质优良的社会工作人才队伍，是构建社会主义和谐社会的迫切需要”。把“社会工作”写入党的文件，这在新中国的历史上是第一次。随后，由党的组织部门牵头，民政、群团、社区共同努力，形成了合力推进社会工作发展的趋势。可以说，随着社会发展和社会问题的日益增多，社会工作专业在中国已经成为党和政府新时期工作的一项重要方式。社会工作以其独有的专业理念关注底层群众，解决社会问题，很好地切合了新时期党和政府解决民生问题、调动人的因素、建设和谐社会的需求。社会工作在中国的发展是一种历史的必然。

但社会工作起源于西方，20世纪后期才开始引入中国。从社会发展与稳定的视角看，此前我国社会存在着相对完整的以人为本的社会调节机制，并在社会的发展与和谐社会建设中发挥着积极的、不可替代的作用，这就是中国共产党及其领导下的各级党的组织和政府部门的群众工作。长期以来，这项工作坚守着战略上高度重视、指导思想清晰明确、积极作为、注重实效的传统；恪守着不断改革创新、贴近实际、丰富内容、加强理论研究、改进方法的工作方针；培养了一支又一支综合素质高、社会资源丰厚、动员范围广视野宽的整齐的工作队伍。在中国发展社会工作，服务于社会发展及建设，就必须高度重视原有的群众工作的基础。可以说，当代中国社会工作的发展与原有中国社会的群众工作密不可分，实现二者的协调统一，不仅是社会工作本土化的需要，也是在中国发展社会工作必要的前提和基础。

一 不同的概念、前提与视角

群众工作，也被称为思想政治工作，既是我们党和政府的一项重要的工作内容，是我国社会调节与稳定的重要手段，也是具有中国特色的一门综合性的应用社会科学学科。群众工作有广义和狭义之分。

从广义上讲，我们党和政府所进行的一切工作，说到底，都是在做群众工作。群众路线是我们党的生命线。我们党正是坚持了群众路线，开展了群众工作，发动和领导群众，帮助和教育群众，使群众认识真理，并为真理而奋斗，从而使中国革命从失败走向胜利，使中国人民从苦难走向幸福。从狭义上讲，群众工作主要是指各级党政机关为了解群众的意愿、集中群众的智慧、接受群众的监督、解决群众的疾苦所进行的具体工作（王明国，2002）。作为一种社会建设的实践，群众工作是指以人为对象，解决人的思想、观点、政治立场问题，提高人们思想觉悟的工作，是我党在长期革命实践和社会建设中独创的一项工作，具有鲜明的党性、实践性和群众性。党的群众工作被称为克敌制胜的法宝，一般指以马列主义、毛泽东思想为指导，用共产主义思想体系和党的路线、方针、政策宣传教育广大人民群众，坚定、鼓励和激发人们认识世界、改造世界的信念、热情、毅力和斗志，启发和提高人们的觉悟与建设社会主义的积极性，动员组织人民群众，最终实现党的奋斗目标。作为近年来逐步发展起来的一门综合性的应用学科，思想政治工作把马克思主义的建党学说、心理学、教育学、社会学、伦理学等融为一体，其理论基础是辩证唯物主义和历史唯物主义。政治工作、思想工作、思想政治工作、思想政治建设和思想政治教育是其重要的概念范畴。政治是一定的阶级、政党和社会集团为建立其统治，实现其根本利益而进行的夺取政权、巩固政权，并运用这个政权来统治和管理社会的行为；政治工作则是指一定的阶级、政党、团体为实现自己的纲领和根本任务而进行的活动，因为任何阶级和社会集团的政治思想与政治主张，都需要灌输到群众中去，所以群众工作同组织工作、干部工作、统战工作、纪检工作等一样，都可以列属于政治工作的范畴。思想工作则是指一定的阶级、政党、团体帮助人们树立与社会发展要求一致的思想，改变偏离社会发展要求的思想所进行的活动。其目的是使人们的思想更符合客观实际，以便更好地改造客观世界。思想工作既包括政治性的思想工作，又包括非政治性的思想工作（张耀灿、徐志远，2003）。经过实践反复检验的工作基本原则和科学的工作方法是这一学科研究的基本内容。

在世界上，社会工作是一门调节社会关系、服务民众的专业，也