“士者国之宝”，“治国之道务在举贤”，而“举贤”的方式在不同的时期不同的国家和地区有不同的形式。历史发展到今天，各个国家广泛采用的遴选人才的机制和方式主要有两种：选举制度与选拔制度。可以说，二者既有联系，也有区别；既有自己的优点，也有自身的不足。

一 选举制度与选拔制度的历史发展

在政治领域里，选拔制度和选举制度都是产生国家、地方及部门领导人的重要方式，是重要的选人用人制度。从总体上而言，这两者属于两个不同的概念，有各自不同的含义和范畴。选拔制度是在一定社会组织（通常是国家政权机关）的主持下，按照一定的程序，设置一定的标准和条件，通过考试和考核，对达到标准和条件的人进行选择录用的人才遴选机制。选拔制度的历史可谓源远流长，经历了一个由世袭到举荐到考选的发展过程。我国原始社会里的“禅让制”虽然体现了礼让的精神，但尧舜禹帝位之间的传递也明显带有选拔推荐的意思。进入封建社会后，所采用人才的选拔方式，如西周之宾兴，汉代的“察举制”，无论是“选士”还是“选官”，实际上都是一种居高临下的“选拔”。到了魏晋南北朝时期，实行“九品中正制”，这些选拔人才的方式都属于推荐选拔制度的范围。隋唐时期，我国正式实行科举制，首开分科举士、运用考试选拔官员之先河。科举考试在各地方定期举行，与此前的人才选拔方式相比，显得更加科学。在西方，在经历了分封制、职位恩赐制、政党分肥制和委任制等官员选拔方式以后，最早采用公开竞争考试方法来选拔官员的是德国。1700年，普鲁士率先用此办法录用军事法官，并逐步推广到所有文官中。英国于1833年对各部实行官职考试补缺制度，规定每有职位空缺，需要有4人以上参加考试，通过竞争择优录用。1853年提议用公开考试录用职员的报告——《麦克来报告书》正式颁布，从而从制度上保证了文官考试录用制度的建立。美国也于1853年在小范围内实行了公务员考试录用制度，1883年《彭德尔顿法》颁布，确立了包括通过考试录用政府工作人员等文官制度的一些基本原则，此后，通过考试选拔公务员逐渐在西方国家得到普遍实行。可以说，中外各国实行的这些选拔人才的方式是统治阶级按照自己的意志和需要，设定程序，挑选代理人的过程。因此，选拔产生的人选并非民意的真实反映，其权力合法性来源于上级的授予，因而只对上级负责而不对人民负责。到了现代社会，虽然随着选举制度的出现和逐步普及，选拔制度在政治领域里的地位和作用已经不像原来那么明显和突出，但是在很多国家和地区，它依然和选举制度并行，发挥着巨大的影响。在那些没有选举制度或者仅仅是形式上有选举制度的国家，选拔制度的影响和作用更是不容忽视。

选举制度是各种组织按一定的规则组织选民（有选举权的公民）投票选举符合要求的人员担任国家或地方公职的有关选举的原则、规则、程序、方法和制度的总称，是现代民主政治制度的重要内容。追索历史渊源，可以发现选举制度最早萌芽于原始社会。在原始社会里，氏族和部落以及军事首长都是由选举产生的。人类社会进入奴隶社会后，“通过某种形式的推举来选定负责执行公共事物的人员，最早可追溯到古希腊的城邦”^[1]。古希腊雅典是最早实行选举制度的国家：由20岁以上公民组成的定期召开的公民大会，是最高权力组织，选举城邦治理者。虽然对选举权限制极严，奴隶没有选举权，而且是有组织的公开投票，但是毕竟开创了人类历史上选举制度之先河。在整个中世纪，在封建主的专制下，在国家政治生活中，选举制度不复存在。只有在教会内部因为推选负责人而存在着形式上的选举。到了近代，随着市场经济的发展、新兴的资产阶级力量的不断壮大和代议制的建立，选举制度在英国首先产生和发展起来。1689年签订的《权利法案》是资产阶级革命的胜利成果。依据这个法案规定建立和实行的议员自由选举，意味着资产阶级争取分享获得参政权，是资本主义选举制度的开端，在西方选举制度史上具有划时代的意义。然而，这时的选举制度因为对选民资格的种种限制性甚至歧视性规定而有极大局限性。到了法国资产阶级革命时，宪法赋予普选不受财产、种族、性别和教育程度的限制，但直至19世纪末，普选权并没有在大多数资本主义