城市化是社会发展中不以人类意志为转移的必然现象，在其走过的漫长的发展历程中，一般经过了由小城镇到小城市到中等城市到大城市到特大城市再到城市群的过程。特别是20世纪70年代以后，城市群逐渐成为衡量一个国家或地区社会经济发展水平的重要标志。改革开放以来，我国“长三角”、“珠三角”、环渤海城市群的崛起对相关区域发展产生了巨大作用。随着西部大开发和中部崛起战略的提出，内地不少省区也作出了建设大城市群的战略抉择。根据湖南省域城市体系与区域经济发展的实际，有必要对长株潭城市群的发展战略进行重新认识和思考。

一 以大城市群战略提升湖南竞争力

经济全球化是前所未有的提高社会生产力的一种大趋势。在计划经济时代，城市任何产品的生产都是国家定点布局，同时国家对国外商品的进入设有较高的关税壁垒，而到了当今时代，任何一个城市的产品、生产成本和质量都要与国际同类产品进行比较，如果该产品在国际市场上没有竞争力，那它也就难以在国际市场上立足。所以，面对区域经济向全球经济的转变和出现国内竞争国际化、国际竞争国内化的新形势，湖南必须立足于从全球角度去考虑城市的建设与发展问题，实施大城市群战略，打造大长株潭城市群，提升省域竞争力。

（一）大城市群是城市发展和区域经济发展的必然结果

如同企业的发展必然要经过一个由小企业到大企业再到企业集团的过程一样，城市发展的必然趋势也日益显现出向集团化、规模化和一体化发展的特征和趋势。目前，我国率先发展起来的几个大型和特大型城市正以前所未有的吸引力和凝聚力孕育着中国未来城市“集团”的雏形。对此，杨建荣先生提出了中国八大城市群的构想（1995），即以上海为中心、南京、杭州为次中心的沪宁杭城市群；以广州、香港为中心的珠江三角洲城市群；以沈阳、大连、哈尔滨、长春为中心的东北城市群；以北京、天津为中心的环渤海城市群；以武汉为中心的长江中游城市群；以重庆、成都为中心的长江上游城市群；以西安为中心的关中平原城市群以及以贵阳为中心的贵州高原城市群等。1996年，国家计委经济研究所课题组对城市群这种空间组织形式在中国区域经济发展战略中的地位与作用进行了较为详细的研究，他们分析认为，中国国情决定了中国的区域经济战略取向，只能是参考日本的“城市群”模式对现存的区域经济结构进行重组，并提出到2010年在全国建立“九大城市群”的设想。在城市化发展道路中，从注重单个抓城市转向注重抓城市群，既是一种进步，也是一种必然结果。

（二）大城市群战略是提高省域竞争力的理性选择

加快湖南发展，一定要将省域竞争力落实到城市群竞争力上面。世界权威学者研究表明：当城市从一个“点”，延伸到一个“带”，进一步将区域联结为一个“环圈”，其经济潜力和发展效益将依照等比级数增加，即实现1：3：9。为此，全国许多省区都在谋划构筑省域核心城市群，以提高各自的竞争力。城市群的竞争力源于城市竞争力，但又高于城市竞争力。城市之间的竞争不可避免，但它不应该是盲目的竞争，城市的发展不是一场非赢即输的比赛；相反，在解决城市问题的过程中，彼此合作，可以共同致胜，共同繁荣，共同发展，实现共赢。在经济全球化背景下，城市群一体化进程如果慢于全球化步伐，原来只限于在单个城市内发展的企业将面临被边缘化和淘汰的危险。无论是对于单个的企业还是单个的城市而言，下一步的竞争，将体现在区域一体化的进程和水平上，谁能在区域经济一体化的形成中占有先机，谁就能在经济全球化的竞争中获胜。况且，湖南的城镇化发展，已经初步形成了“一点一轴二带”的格局，为联结“环圈”，构建大城市群打下了良好的基础。因此，打破现有的制约湖南省域城市群发展的各种障碍，推动大城市群的形成，就成为湖南获取最大经济潜力和发展效益的必然选择。

（三）构建大城市群是推进湖南城市化的客观需要

从湖南发展的实际情况来看，也需要选择以大城市群为核心的城市化模式。工业化后发地区生产力要素的转移是跳跃式的，不管是资金、技术还是人口都在向区域条件好、经济发展水平和技术水平高的地区集聚，集聚到大城市，进入到各类现代化产业。日本的工业化和城市化进程就是这样一个典型的写