当前，区域竞争更多地表现在城市经济的竞争力上。诺贝尔经济奖获得者斯迪戈里茨认为，“中国的城市化将是区域经济增长的火车头，并产生最重要的经济利益”。随着“中部崛起”战略的实施，我们认为中部欲崛起，城市经济必先崛起。湖南要在中部崛起中抢占先机，必须充分凸显城市经济的强大活力和超常的竞争力，率先实现城市经济的崛起。构建大中小城市与小城镇“结构有序、功能互补、整体优化、共建共享”的镶嵌体系，使城市作为各种产业的超级聚合点，在城市空间里创造出尽可能大的经济裂变效应，最终形成城市化促进工业化和带动农业产业化的良性经济发展格局。

一 优先发展“长株潭”城市群，形成经济增长极

城市群是社会发展的城市化进程中出现的一种城市空间组织形式，是高级阶段的城市化。随着区域经济一体化的发展，城市群已成为我国经济发展的“发动机”和“火车头”。长江三角洲、珠江三角洲、京津环渤海3大组团式城市群，已具备了大都市连绵区的基本特征，对全国GDP总量的贡献率高达37%，成为带动我国整体经济的3个主要增长极。国内经济发达省份的城市群大多呈极核式发展模式。如广东的广州、深圳、珠海，浙江杭州、宁波、温州，福建的厦门、福州、泉州，山东的青岛、烟台、济南等等。这种发展模式不仅没有减低、削弱中心城市的经济洼地和聚集效应，而是更好地形成了“水涨船高”的共赢经济格局。当前，中部地区竞相打造以省会为中心的城市群以增强核心竞争力。湖北建立以武汉为中心的“1+8”城市群；河南构建以郑州为中心，包括洛阳、开封、平顶山等9个省辖市在内的中原城市群；江西以南昌为中心，以京九铁路、浙赣铁路为发展主轴线，形成江西经济增长的核心区域；山西以太原为中心，打造包括大同、临汾、晋城等重点城市的大字形经济带等。湖南地处中部之中，如果没有规模大、实力强的重量级城市，不改变“小马拉大车”的经济格局，势必在全国区域经济分工中处于被动地位。构建以省会长沙为中心的长株潭城市群已成为湖南实现城市经济崛起的必然选择。

长株潭位于湖南中部，形成相互距离不到50公里的三角，在全国城市群中结构独特。但由于三市的位置靠近和功能差异，在新中国经济建设初期，大量的工业性项目被安排到湘潭与株洲，这显然促进了湘潭与株洲的发展，却使长沙失去了计划体制下的工业化发展契机。50多年来，湖南发展了3座中型城市，却失去了造就一座具有强大竞争力的经济都市的机会。湖南城市经济要实现大的突破，必须推进长株潭经济一体化，充分利用三市在发展基础、区域优势、要素集聚、功能定位等方面的互补共通，促进经济一体化发展。随着区域经济的不断融合，三市的“金三角”优势更加彰显，成为加速推进长株潭经济一体化的地理优势。2004年三市GDP之和接近武汉，已达1919.14亿元，占全省的34.2%，三市工业实现增加值643.37亿元，为武汉的87.8%，占全省的36.1%，经济实力位居中南第3位，产业、技术、人才等方面都集聚了相当的实力和能量，为打造“长株潭”城市群提供了物质基础。在长株潭城市群中，长沙具有独特优势，2004年全市实现地区生产总值1133.88亿元，占全省的20.2%，占长株潭经济总量的59.1%。因此，在发展长株潭城市群的过程中，将长沙作为一级极核，株潭融合为较大的次级极核，变目前省会长沙单极发展为长株潭多极增长，将长株潭城市群建成湖南经济发展的核心增长极、高新技术产业聚集区，真正成为一个有竞争力的区域级、超大型组团式的城市群。长株潭经济实力的整体增强，会放大长沙的城市竞争力，有利于长沙充分发挥中心城市要素集聚极化效应和扩散辐射效应，提高其对流、传导和辐射能力，从而带动整个城市群能量的提升，形成湖南乃至中部地区的经济高地。

加快落实《长株潭城市群区域规划》，按照“总体规划引导、基础设施先行”的方针，建成集景观生态、产业生态、人文生态、高新技术等于一体的湘江生态经济带；尽快实现三市交通同环、电力同网、信息同享、金融同城和环境同治的格局，达到基础设施一体化、市场一体化、产业一体化、城乡一体化，尤其要制定和实施产业发展规划，制定区域统一的产业政策，加大产业一体化的推进力度，使之真正成为全省经济发展的核心增长极、高新技