一 马克思主义“时代”概念的内涵

“时代”一词的最一般含义是反映事物发展某一特定阶段的基本特征。马克思在《资本论》中指出：“各种经济时代的区别，不在于生产什么，而在于怎样生产，用什么劳动资料生产。劳动资料不仅是人类劳动力发展的测量器，而且是劳动借以进行的社会关系的指示器。”他还说，个人借以进行生产的社会关系，即社会生产关系，是随着物质生产资料、生产力的变化和发展而变化和发展的；生产关系总合起来就构成所谓社会关系，构成处于一定历史发展阶段、具有独特的特征的社会。恩格斯也说：“每一历史时代主要的经济生产方式和交换方式以及必然由此产生的社会结构，是该时代政治的和精神的历史所赖以确立的基础。”

马克思、恩格斯对于人类历史发展中形成的各种时代，特别是对他们所生活的时代的性质和内涵做了明确的界定和阐述。马克思按照生产方式或社会经济形态的发展和变化，把直到他所生活的年代为止的人类社会的发展，大体划分为四个历史时期（或四个时代）。他在《〈政治经济学批判〉序言》中指出：“大体说来，亚细亚的、古代的、封建的和现代资产阶级的生产方式可以看作是社会经济形态演进的几个时代。”在其他著述中，马克思则把亚细亚的和古代的生产方式归并为一种，统称为古代生产方式，把人类社会分为古代社会、封建社会和资产阶级社会三大历史时期（或三个时代）。在另一些著述中则把人类历史划分为原始社会、奴隶社会、封建社会和资产阶级社会。总之，生产方式和社会经济制度的变化，是马克思划分时代的基本标准和依据。

恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中，按照人类文明发展和演进的历程，把人类历史划分为“蒙昧时代”、“野蛮时代”、“文明时代”三个大时代。他强调，“由于文明时代的基础是一个阶级的剥削，所以它的全部发展都是在经常的矛盾中进行的。生产的每一个进步，同时也就是被压迫阶级即大多数人的生活状况的一个退步”。恩格斯认为，这种以剥削、压迫为基础的文明时代是一个漫长的大历史时期，它包括从奴隶制度到资本主义制度的整个阶级社会。他说：“随着在文明时代获得最充分发展的奴隶制的出现，就发生了社会分成剥削阶级和被剥削阶级的第一次大分裂。这种分裂继续存在于整个文明期。奴隶制是古希腊罗马时代世界所固有的第一个剥削形式；继之而来的是中世纪农奴制和近代的雇佣劳动制。这就是文明时代的三大时期所特有的三大奴役形式；公开的而近来是隐蔽的奴隶制始终伴随着文明时代。”可见，恩格斯的时代思想及其划分方法与马克思是一致的，都把生产方式和社会经济制度的变化视为区分时代的基本标志，它与种种单纯反映生产力发展和变化或只反映世界政治经济某种局部发展和变化的时代概念具有原则区别。

二 马克思主义时代观的基本特点

第一，马克思主义的时代观具有鲜明的社会阶级内涵。马克思主义奠基人在把生产方式和社会制度的变迁作为划分时代基本标志的同时，还强调指出，社会制度的这种变迁不仅本身就包含着生产关系和社会阶级关系的变化，而且自阶级社会形成以来，阶级关系一直是一定生产关系和一切社会关系的集中体现，“至今一切社会的历史（有文字记载的历史）都是阶级斗争的历史”。由于在阶级社会里，生产关系的核心内涵是阶级关系，因而时代的变化首先表现为阶级关系的变化。“那些使一定的生产力能够得到利用的条件，是社会的一定阶级实行统治的条件”，“因此一切革命的斗争都是针对在此前实行统治的阶级”。他们还特别强调，“一定时代的革命思想的存在是以革命阶级的存在为前提的”。可见，阶级和阶级分析的观点，是马克思主义时代观区别于其他时代观的第一大特征。

运用马克思主义的阶级观点来认识当今时代的性质，尚有许多问题需要深入研究，即使在共产党人中间也有种种不同的认识和理解。有人认为：阶级利益并非使人们结合的唯一因素，阶级斗争也不是推动历史发展的唯一动力，不同囯家的无产阶级既有共同利益，也有利益差别、矛盾乃至冲突；随着时代发展和科技进步，全人类的共同问题或需要世界各国共同解决的问题逐步增多。因此，研究当今时代的性质只研究阶级关系和阶级斗争确实是不够的，需要全面认识和回