当今世界社会主义运动的状况，一般可以概括为三类：一是仍由马克思主义的政党领导的社会主义国家在已有基础上，坚持和发展社会主义；二是前社会主义国家中仍坚持社会主义的政党，认真总结经验教训，重建社会主义；三是资本主义国家（包括发达的和发展中国家）的社会主义政党，根据新的情况和条件继续争取社会主义。虽然这三类社会主义力量所处的环境条件和面临的任务有所不同，但涉及的重要原则与战略带有普遍性。

一 关于社会主义的原则与本质

“什么是社会主义”的问题，是19世纪以来政治思想家和社会主义运动十分关注的问题。历史上，对“什么是社会主义”下的定义多达200多种。马克思主义诞生的重要标志，就是用历史唯物主义科学阐明了社会主义代替资本主义的历史必然性。马克思和恩格斯没有具体描绘社会主义制度，而是原则性地揭示了社会主义不同于资本主义的本质特征和实现社会主义的途径和步骤，概括起来主要是：建立全部生产资料公有制，消灭私有制，消灭剥削；无产阶级上升为统治阶级，争得民主，即掌握国家政权；尽快增加生产力的总量，提高社会全体成员福利；建立每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件的新社会。其中，公有制是社会主义的经济基础；取得无产阶级民主是与公有制相适应的政治目标；增加生产力总量是为保证社会全体成员享有充分的福利，是社会主义生产的目的；建立以每个人自由发展是一切人的自由发展的条件的联合体，是共产主义的最终目标。这几方面是相互联系的整体，割裂其中任何一个方面，社会主义就是不完全、不科学的。

开创世界社会主义里程碑的俄国十月革命与苏联社会主义，及中国革命与中国特色社会主义，是在上述基本原则指导下进行的。实践证明，这些原则是正确的。

但由于社会主义是前无古人的伟大实践，错误、挫折、失败是难免的。占社会主义国家总数2/3的苏联东欧等10个社会主义国家的失败，震撼了世界社会主义运动，引起人们深思，需要重新审视社会主义的基本理论和实践，找出哪些需要坚持，哪些需要修正，哪些需要创新，把挫折变成动力，而不是因噎废食。社会主义者及其政党对问题的回答既有一致，也有差异。

首先，经济不发达国家能不能搞社会主义。这是世界社会主义运动近百年来争论的老问题。坚持经济不发达国家不能搞社会主义的人，过去反对俄国搞十月革命；现在苏东社会主义失败，又成为他们反对在这些国家搞社会主义的“新论据”。

社会主义革命当然不能违背生产力与生产关系矛盾的理论，资本主义生产力发展不到一定水平，就不具备实行社会主义的条件。如果纯粹从生产力达到的水平看，无论是沙皇俄国，还是旧中国，都不具备社会主义革命的条件。但社会革命绝非取决于纯经济因素，它还有其他各种社会条件。在一定时代条件下，当各种社会矛盾激化，聚焦到广大人民群众不满现有统治制度时，就会发生革命。一场改变现有制度的社会革命绝不是任何个人或政党的主观意志可以制造的。俄国革命和中国革命就是这样发生的。但是，社会主义在苏联失败了，而在中国却不断取得新的成就。其关键在于，两国根据对社会主义的理解所制定和执行的政策，能否使原来不发达的经济得到持续迅速和全面发展，人民的生活得到不断改善，体现出社会主义的优越性，获得人民群众持久的支持和拥护。在这方面，苏联没有做到，而中国及时吸取苏联教训做到了。

其次，公有制是不是社会主义本质的体现。虽然苏联社会主义是建立在公有制基础之上的，但它的失败不能完全归咎于公有制的理论和实践的失败，更不能因此否定公有制也是社会主义本质的体现。

恩格斯指出：社会主义社会“同现存制度的具有决定意义的差别当然在于，在实行全部生产资料公有制（先是单个国家实行）的基础上组织生产。”在做法上，马克思和恩格斯从来就是强调必须是“一步一步地夺取资产阶级的全部资本”。这“一步一步”究竟有多久，马克思、恩格斯没有也不可能规定。苏联社会主义和中国在1978年以前，在实行公有制的步骤上犯了“左”倾激进的错误，脱离生产力水平，低估和否定非公有经济对促进社会主义生产力发展的积极意义，实行全盘生产资料公有化，以为公有化程度越高，越是社会主义，越有利于向共产主义过渡