中国和平发展是中华民族复兴的伟大工程。这是一个已经启动、正在进行、漫长复杂、充满挑战和机遇却又势不可挡的伟大进程。这一进程需要利用国内外一切可利用的因素及一切可借助的力量来增添动力、推力和活力。“利用两个市场、两种资源”而“走出去”战略就是这一逻辑的必然产物。随着中国和平发展过程而实施的这一战略，中国加强了与拉美地区的关系，中拉关系进入了历史上“最佳的时期”。中拉关系发展的前景如何？中拉关系究竟对中国和平发展有何重要意义？这些问题成为颇具理论价值和现实意义的课题。

一 一种共识

所谓中国和平发展，是指中国正在越来越成为国际秩序的重要参与者。这不仅是“21世纪的决定性趋势之一”^[1]，也是21世纪中拉关系发展的大背景和大前提。

为实现中国共产党十六大提出的全面建设小康社会的发展战略，抓住发展战略机遇期，作为中国经济支柱的对外经贸必须寻找新的“增长点”。20世纪90年代以来，中国以世界第七大经济体、第三大贸易国、9%左右的经济增长率、13亿人口的巨大市场及前景看好的投资预期进入拉美市场，在拉美地区掀起了一浪又一浪的“中国热潮”。

从中国的快速发展中产生的溢出效应使拉美人对中国和亚洲的看法发生了根本的变化，他们对中国的了解不再局限于从历史、书本和报刊，而是从真真切切的现实中深感中国和亚洲已不再是遥不可及，对拉美国家的发展已不再是可有可无，中国已成为继美国之后拉动拉美经济增长的另一个“引擎”。因此，开拓中国市场，加强与亚洲经贸往来，成了拉美人“新的中国观”和“亚太意识”的基本内涵。

随着中国在和平发展过程中加强对拉美市场的开拓，拉美人在恢复经济增长过程中日益重视“向东看”，中国和拉美国家的领导人、企业界、舆论界乃至人民之间逐渐形成了一个重要共识：应从战略高度发展中拉关系，这不仅有利于双方的战略需要，而且对各自的根本利益非常重要，有助于双方在21世纪的全球竞争中获得更好的起点、推力和制高点。

胡锦涛主席明确指出：“进入新世纪，中国从维护世界和平，促进共同发展，加强南南合作的战略高度出发，更加重视中拉关系。”^[2]中国企业界把开拓拉美市场视作实施开拓全球市场战略的一个“重要组成部分”；中国舆论界认为，拉美地区是中国实行“走出去战略”的“新增长点”。中国老百姓开始把拉美作为旅游观光的新选择。

中国人的这种“拉美观”并非一厢情愿，拉美各界也不约而同地提出了重视与中国关系的主张和看法。巴西总统卢拉指出：“巴西新的对外政策将把中国视为一个重要合作伙伴”，强调要“发现中国的价值”。^[3]墨西哥总统福克斯明确表示：“墨中是合作伙伴，不是竞争对手”，“两国关系面临独特、战略性的良好机遇”。^[4]智利前总统弗雷指出：“我们对外政策的主要目标之一，是参与亚太地区，这一地区是当今世界经济最活跃的中心之一。我们优越的地理位置使我们也成为亚洲—太平洋地区与拉美其他国家间的天然桥梁。”^[5]墨西哥学者还提出了“新亚太观”，认为“对亚太地区应有一个对双边政治、经贸、文化领域持续合作和多边参与的系统战略”。^[6]智利大学国际问题研究所发表的一份研究报告称，“亚太地区已成为拉美国家使其对外关系多样化的一个潜在的手段。”^[7]

可见，面对信息科技日新月异，经济全球化迅猛推进，政治多极化不断发展，尤其是中国的和平发展，中拉双方均站在21世纪的“瞭望台”上，展望未来，力图用战略眼光发展双边关系。“向东方看”“搭乘中国快车”逐渐成为拉美各国政府的重要政策选择和奉行外向发展战略的重要组成部分，也成为促进拉美与中国、拉美与亚洲国家关系的新的推动力。

二 两种基础

拉丁美洲是西半球惟一的发展中地区，中国是东半球最大的发展中国家。中拉两地人民跨越浩渺万里的太平洋，相互交往长达近500年。早在16世纪中叶中拉就有贸易往来。新中国建立后，又经历了民间往来、普遍建交、快速发展和全方位发展四个阶段。尤其从20世纪80年代起，中国与拉美国家不约而同地实施了改革开放政策，均经历了深刻的政治、经济和社会大变革，为中拉关系的发展提供了新的推力和空间，中拉关系获得前所未有的发展。东亚—拉美论坛和APEC已成为拉美与包括中国在