以城市经济带（圈）为增长极来带动一个区域或一个国家更有效、更快地促进经济发展，这是现代经济发展的一个客观规律与客观趋势。随着我国工业化、城市化进程的加速推进，大城市在区域经济发展中的中心地位与辐射带动功能日益突出，以大城市为中心的城市密集区成为我国经济增长速度最快、最富经济活力和增长潜能的区域。著名学者于光远认为，随着全球经济一体化的加剧，未来国际竞争的主体既不是国家也不是企业，而是具有多种功能的大城市群或大城市圈。长三角、珠三角、京津唐大城市群经济的飞速发展，充分体现出中心城市在区域经济增长中的核心作用，显示出城市与城市、城市与区域一体化协同发展所带来的巨大的集聚效应与规模效应，以及由此形成的经济发展潜能。

2004年，国家发改委将成渝经济区纳入国家“十一五”前期规划，成渝地区首次进入中央政府的视野。2005年10月，国家正式将成渝地区列入国家“十一五”规划，意味着成渝经济区已跻身中国四大经济区。成渝经济区作为长江经济带的起点，正在成为启动西部大开发的龙头。同时，川渝两地经济的融合终于纳入了政府的规划，这也为两地的发展提供了一个历史性机遇，必将进一步推动川渝两省市的合作与发展。

一 成渝经济区在西部地区的重要地位

1.人口最稠密，经济总量最大，中心城市综合实力最强

川渝地区是西部人口最多、经济总量最大的地区。根据第五次全国人口普查数据^[1]，西部12省市总人口35531万人，其中四川8329万人，居西部第一，重庆3090万人，川渝两省市总人口11419万人，占整个西部的32.14%；根据国务院西部地区开发领导小组办公室公布的数据^[2]，2004年西部12省市国内生产总值为27536.74亿元人民币，其中四川6556亿元，遥遥领先西部所有省市，重庆为2665.39亿元，川渝两省市国内生产总值之和为9221.39亿元人民币，占西部12省市国内生产总值的33.49%。其中，成渝经济区是西部地区最有条件和优势率先开发的区域。成渝经济区规划总面积20万平方公里，占四川省和重庆市总面积的35.75%，全国总面积的2.7%，常住人口9960万人。此外，成都、重庆是西部仅有的三个区域性中心城市中的两个，其综合经济实力居西部城市之首。成渝经济区平均每平方公里产出350万元，比全国高出227元，比西部高出316元^[3]。2004年成都、重庆两市的国内生产总值分别是2185亿元和2650亿元人民币，分别居西部城市的前两位^[4]。在新近出台的中国社会科学院《2005年城市竞争力蓝皮书：中国城市竞争力报告》中显示，成都的城市综合竞争力居中国西部第一，重庆紧随其后排第二位。

2.产业最集中，城镇密度最大

以成都、重庆两大中心城市为核心的成渝经济区是西部产业最为集中、城镇密度最高的区域。以成都为核心的平原经济区是四川农业最发达的地区之一，是四川以至我国电子工业、重型机械制造业、电站设备制造业、飞机制造业、光纤光缆制造业、特殊钢铁工业、量具刃具和航空仪表工业、化工和医药工业、食品工业的集中区域，该区还是全国电子、航空、航天、核能、有机化工的重要科研基地之一，同时也是四川全省金融、信息、商贸、旅游等第三产业最发达地区。重庆为我国重要的综合性工业城市，其重工业实力强大，钢铁、机械、汽车、摩托车、日用品、天然气化工以及加工制造等产业均有很大规模，并有建材、纺织、仪表、食品、旅游等优势部门。而以信息工程、生物工程、环保工程为代表的高新技术产业正在形成。以成都、重庆为核心的成渝经济区内城镇密集，由35座城市组成，其中包括成都、重庆两座特大城市，16个中等城市和17座小城市，包含142个县级行政单位。以城市密度为例，成渝经济区每平方公里有1.73座城市，而西部每平方公里为0.24座，全国为0.7座^[5]。

3.西部地区最大的消费市场

川渝地区是西部地区最大的消费市场。本区庞大的人口数量为市场提供了大量的消费主体或潜在顾客，同时本地区还是西部地区购买力最强的地区。根据国务院西部地区开发领导小组办公室公布的一组数据计算，2004年西部地区全年社会消费品零售总额为8902.97亿元，川渝两省市2004年完成社会消费品零售总额3339亿元人民币，占西部地区总和的37.5%^[6]，其中四川为2384亿元，居西部第一，重庆955亿元，其中仅成都、重庆两市全年社会消费品零售总额即为1830