在中国，“科技活动”指的是研究与发展活动、成果转化和应用活动、科技服务活动的总称。

根据目前的发展态势，2000年中国科技活动经费筹集与使用总额预计分别在1450亿元、1300亿元左右。

中国科技经费虽然一直在缓慢增长，但科技经费增长明显滞后于经济增长。1998年中国GDP总额比1992年增加了整整2倍，而同期科技活动经费只增加了1.5倍。这种科技经费增长滞后于经济增长的不合理状况，对提高中国国民经济整体素质、增强经济发展后劲、提高中国科学技术的国际竞争力，都将带来不利影响。

为了实现“科教兴国”战略，必须保证科技经费的增长速度至少不低于国内生产总值的增长速度，近期应该使科技经费的增长速度高于国内生产总值的增长速度，才能保持中国21世纪初期经济发展的后劲。

研究与发展活动是主要从事创新的科技活动。研究与发展经费及其占国内生产总值的比例（R&D/GDP），是国际上通用的衡量一个国家（地区）科技投入规模的非常重要的可比性指标。R&D支出占GDP的比例，全世界的平均水平为1.8%。中国研究与发展经费占国内生产总值的比例，10年来一直“徘徊”，并略有下滑。按照目前中国国民经济发展趋势和全国R&D经费投入的增长态势来看，2000年中国全社会R&D经费占国内生产总值的比例只能达到0.80～0.85%左右，略微超过1992年的比例。