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    “未富先老”与劳动力短缺

    作者:蔡昉 王美艳 出版时间:2006年04月
    摘要:

    20世纪70年代以来,由于实行了以提高人口质量、控制人口数量为目标的计划生育政策,中国得以在较短时间内完成了人口转变过程,实现了从“高出生率、高死亡率和低自然增长率”到“低出生率、低死亡率和低自然增长率”的再生产类型的转变。与这种变化相伴随的则是人口年龄结构的转变,老年人口比例迅速提高。按照传统的定义,目前中国已进入老龄化社会。随着老年人口比例不断提高,劳动年龄人口的增长率已经开始下降,绝对数量也将在不久的将来开始下降。在这种情况下,劳动力短缺的出现就将不可避免。这对中国经济增长的可持续性提出了挑战,即在经济发展水平还不高,比较优势依然为劳动密集型产业,因而高速经济增长需要大量劳动力的情况下,如何保证劳动力供给,保持增长的可持续性。应对好劳动力短缺的局面,对于中国未来的经济发展至关重要。

    20世纪70年代以来,由于实行了以提高人口质量、控制人口数量为目标的计划生育政策,中国得以在较短时间内完成了人口转变过程,实现了从“高出生率、高死亡率和低自然增长率”到“低出生率、低死亡率和低自然增长率”的再生产类型的转变。与这种变化相伴随的则是人口年龄结构的转变,老年人口比例迅速提高。按照传统的定义,目前中国已进入老龄化社会。随着老年人口比例不断提高,劳动年龄人口的增长率已经开始下降,绝对数量也将在不久的将来开始下降。在这种情况下,劳动力短缺的出现就将不可避免。这对中国经济增长的可持续性提出了挑战,即在经济发展水平还不高,比较优势依然为劳动密集型产业,因而高速经济增长需要大量劳动力的情况下,如何保证劳动力供给,保持增长的可持续性。应对好劳动力短缺的局面,对于中国未来的经济发展至关重要。

    一 中国的“未富先老”

    (一)中国的人口转变过程

    人口转变过程是指从生育率和死亡率都相当高的状况,转变到两者都很低的状况的过程。根据许多完成了人口转变过程的发达国家的经验,人口转变通常经历一些共同的阶段。第一个阶段的特征是高出生率、高死亡率,从而导致低自然增长率;第二个阶段以高出生率、低死亡率为特征,导致高自然增长率;第三个阶段的特点则是低出生率、低死亡率,导致低自然增长率。如果按照自然趋势发展的话,中国可能会像许多发展中国家一样,持续处于人口转变的第二个阶段,即形成高出生率、低死亡率、高自然增长率的人口增长格局。

    从20世纪70年代末开始,中国实行“提倡一对夫妇只生一个孩子”的计划生育政策。其内容是提倡晚婚晚育、少生优生。从此,中国的生育率开始大幅度下降,人口快速增长的势头得到了控制。到本世纪伊始,中国完成了向出生率和死亡率都较低的人口再生产类型的转变,用不到30年的时间,走完了发达国家经过上百年才完成的向现代人口增长模式转变的过程。与同等收入水平的发展中国家相比,中国较早实现了人口转变过程。主要表现是,人口数量得到有效的控制,总和生育率(TFR)表现出持续的下降。1971年全国总和生育率为5.4,从那以后,这个指标大幅度下降到2,即更替水平(replacement level)以下,目前总和生育率为1.7左右,远远低于发展中国家的平均水平,相当于发达国家20世纪90年代中期的水平。自1998年以来,中国人口自然增长率一直低于10‰,2003年略高于6‰,2004年进一步降到6‰以下。

    (二)人口年龄结构变化与老龄化

    随着用较短的时间实现了人口再生产类型的转变,中国人口年龄结构也相应地发生变化,老龄化水平不断提高。联合国把一个国家65岁及以上人口比重超过7%定义为老龄化社会。五次人口普查数据显示,65岁及以上人口在总人口中所占的比例,1953年为4.4%,1964年为3.6%,1982年为4.9%,1990年为5.6%,2000年上升到7.0%。按照该标准,2000年第五次人口普查时,中国已经基本进入老龄化阶段。为了清楚地显示中国人口老龄化的发展历程与趋势,我们利用人口普查和人口抽样调查的数据,画出了不同时期若干年份的中国人口年龄金字塔,描绘了分性别、年龄人口占全部人口的百分比(见图5-1)。图中,我们把性别按照男左女右排列,把年龄组按照自下而上从年轻组到年老组排列。从中可以看到,人口年龄结构已经从早期年轻人口占主要地位的典型金字塔形,转变为老年人口增加、中间年龄人口占主要地位的近乎橄榄形。

    图5-1 中国人口年龄金字塔

    值得指出的是,由于农村向城市流动人口的年龄较轻,大规模劳动力流动的结果导致城乡老龄化程度差异已经逆转。以往人们认为农村的老龄化程度低于城市,所以通过农村向城市的迁移,可以起到“削峰填谷”的作用,在一定时期内延缓城市老龄化速度。实际上,由于2000年人口普查是按照常住人口,而不是按照户籍所在地进行的城乡分类,该次人口普查数据显示,农村年龄在65岁及以上人口的比例达到8.1%,已经高于镇(6.0%)和城市(6.7%)的老龄化比率。这表明迄今为止人口流动已经把城乡在老龄化程度上的差异填补掉了。

    与此同时,在劳动年龄人口比例相对稳定的情况下,少儿年龄组人口比例的变动与老年组人口比例呈现一种相互消长的态势。即随着少儿年龄组人口比例不断下降,未来老年人口比例将继续上升。根据20