一 人口转变的重要性

（一）人口转变的“机会窗口”

通常，在从“高出生率、低死亡率和高自然增长率”到“低出生率、低死亡率和低自然增长率”的人口再生产类型转变的过程中，由于出生率和死亡率下降在时间上具有继起性，从而形成年龄结构变化的三个阶段。这三个阶段分别具有高少年儿童抚养比、高劳动年龄人口比重和高老年抚养比的特征（Williamson，1997）。如图7-1所示，在死亡率下降与出生率下降之间的时滞期间，人口的自然增长率处于上升，需要抚养的少儿人口比率相应提高。再经过一个时间差，当婴儿潮一代逐渐长大成人，劳动年龄人口的比率依次上升。随着社会经济发展，生育率下降，人口增长率趋于降低，随后逐渐开始人口老龄化。由此形成三个年龄结构阶段。

图7-1 人口转变与年龄结构变化

人口年龄结构分布改变带来了人口的经济负担出现阶段性变化。在人口经济学中，通常用抚养比来反映人口经济负担状况。所谓抚养比，是指在总人口中处于被供养年龄人口与劳动年龄人口之间的比例。被供养人口是指0～14岁少儿人口和65岁及以上的老年人口，劳动年龄人口是指15～64岁人口。因此，抚养比可以分解为少儿抚养比和老年抚养比两个部分。在不同的人口增长阶段，人口抚养比的水平和结构都在发生显著变化。

在第一阶段，人口年龄结构分布呈现出典型的金字塔形状。由于出生率很高，儿童占总人口比重大，少儿抚养比很高。由于死亡率也很高，人口的预期寿命短，老年人口占总人口比重小，老年抚养比很低。因此，人口抚养比构成以少儿抚养比为主，人口的经济负担重，是这个阶段的主要特征。

在第二阶段，人口年龄结构分布呈现出典型的橄榄形状。人口出生率大幅度下降之后，人口金字塔的底部开始缩小，大量生育高峰时期出生的人口先后进入了劳动年龄，总人口中经济活动人口数量大幅度上升。由于人口死亡率大幅度下降和保持着低水平，人口预期寿命不断延长，总人口中老年人口比重也逐步上升。但是，由于劳动年龄人口增长快于总人口增长，人口抚养比开始发生逆转，由第一阶段不断上升趋势转变为不断下降趋势，人口的经济负担不断减轻。

在第三阶段，人口年龄结构分布呈现出典型的倒金字塔形状。出生率、死亡率、自然增长率长期保持着低水平，使得人口金字塔的底部进一步缩小。同时，人口预期寿命延长之后，大量生育高峰时期出生的人口度过了劳动年龄，进入了退休年龄，人口金字塔的顶部不断扩大，老年抚养比出现大幅度上升，导致人口抚养比又一次发生逆转，从下降趋势转变为上升趋势。这时，人口年龄结构非常老化，人口的经济负担开始加重。与第一个阶段不同的是，这个阶段以老年人口负担为主。

不同年龄的人群具有不同的经济行为，因而，处于不同的年龄结构阶段，人口对经济增长具有不尽相同的影响。一般来说，在人口的较大比例由少年儿童或老人组成的情况下，社会负担率较高，生产性较低，对经济增长不利。而在劳动年龄人口比重高的情况下，人口生产性强，社会储蓄率也高，则有利于经济增长。我们可以把所有不利于经济增长的人口因素看作是人口对经济的负债——简称人口负债，而把那些有利于经济增长的人口因素看作是人口对经济的红利——简称人口红利（Bloom et al.，2002）。由此可见，人口负担轻的第二阶段，为经济发展提供了一个获得人口红利的“机会窗口”和战略机遇期。

世界银行在2003年《世界发展报告》中指出，人口转变的“机会窗口”对发展中国家的经济发展非常重要。经济落后的国家可以利用这一人口转变带来的机遇，加快发展，缩小与发达国家的差距（World Bank，2002）。在这个发展阶段上，丰富的劳动力数量提供了价格低廉的劳动成本优势，如果就业充分，就能创造出较多的社会财富。同时，在人口老龄化高峰没有到来之前，人口年龄结构年轻既对社会保障支出压力小，同时又有助于提高储蓄率。如果资本市场健全，将储蓄转化为投资，就会起到加速经济增长和社会财富积累的效果。

（二）人口转变影响经济增长的途径

一般而言，人口转变带来的人口结构变化，主要通过劳动力供给、储蓄和技术进步三条渠道来对经济增长施加直接或间接影响。

从劳动供给角度看，劳动年龄人口增长与总人口增长在不同的人口转变阶段存在着差异。在