我国的殡葬管理工作，是政府行政管理工作的一部分，是从我国基本国情出发，从社会发展的需要出发，从保护人类生存环境和生存条件的基点出发，由民政部门具体操作，对人民群众的殡葬行为过程进行规范化管理的一项重要工作。我国现阶段的殡葬管理方针是：积极地、有步骤地实行火葬，改革土葬，节约殡葬用地，革除丧葬陋俗，提倡文明节俭办丧事。殡葬管理工作的主要任务就是实行火葬，改革土葬，推进殡葬改革，促进社会主义物质文明和精神文明建设。其工作的主要内容包括两部分：一是针对人民群众殡葬行为实施规范化管理，即引导群众实施葬法改革和葬礼改革；二是针对殡葬行业的管理，含概了殡葬设施（殡仪馆、火葬场、公墓、骨灰安放处）建设的管理。

在我国推行火葬，改革土葬，强化殡葬管理具有重大意义。我国有12亿5千万人口，是世界上人口最多的国家，人均占有耕地面积1.17亩，不及世界人均耕地面积3.75亩的1/3，我们现在是用占世界7%的耕地，养育占世界21%的人口，保护耕地，保护国土资源就是保护我们的生命线。根据国家统计局公布的数字，1998年全国死亡人口807万，如果不改革葬法，仍然沿用传统的土葬方法处理遗体，每年要减少土地数十万亩，消耗木材几百万立方米，不仅浪费了大量的土地资源，影响人们生活水平的提高，也要危害子孙后代的生存。实践证明，以火葬代替土葬，不仅是现代较科学、文明的形式，而且节约了有限的土地和木材等资源，节省了大量财力，因而推行殡葬改革，实施殡葬管理是符合我国基本国情的。因为受到社会历史、政治、经济和文化的宏观背景影响，我们的殡葬管理工作经历了初始倡导阶段、法制管理阶段等过程，从松散粗放型、自然随意性管理模式发展到比较规范的、法规与政策相结合的管理模式，在世俗观念的革新大潮中，走过了40余年的历史。

一、殡葬管理的现状和问题

建国初期，我国政府即着手改革旧社会遗留下来的丧葬陋俗。自1956年毛泽东等老一代无产阶级革命家倡导身后实行火葬以后，揭开了全国殡葬改革的帷幕。进入六、七十年代，政府部门把殡葬工作作为行政管理的一部分，开始在大、中城市提倡火葬，以后又逐步推向了农村，各地积极倡导殡葬改革的工作有了较大发展。进入八十年代，各地根据不同情况，在辖区内划分了火葬区和土葬改革区。凡是人口稠密、耕地较少、交通方便的地区划为火葬区，这类地区约占全国人口总数的60%，占国土面积的40%。与此相反，人口稀少、地处边远山区、丘陵地带、交通不便的地区划为土葬改革区。多年来，各地通过划分两个区域以及促进由土葬方式向火葬方式的转变，逐步实现了对传统葬法的改革。

在火葬区，推行、普及火葬是殡葬管理的主要工作。各地坚持以推行火葬、扩大火化区域、提高火化率为目标，通过广泛的宣传教育，贯彻落实国家殡葬管理法规政策，加强殡葬服务设施建设工作，采取了殡葬管理的有效措施，使推行火葬工作取得突破性进展。北京、天津、上海、山东、江苏、辽宁、吉林、黑龙江等省（市）的火化率，现已达到95～99%以上，实现了遗体火葬的普及。安徽、河北、浙江、广东、福建等地，采取整体推进、一步到位，加大殡葬管理力度的做法，使近年来的火化率均有大幅提高。据有关数字统计，1989年至1998年底，全国共火化遗体2507.5万具，火化率平均每年约增长1个百分点。特别是1998年火化量达到319.7万具，火化率为39.6%，比民政部确定的2000年的发展目标高出3.6个百分点，开创了历史最好水平。各地还通过建造骨灰堂、骨灰墙、骨灰廊、骨灰塔等设施，开展骨灰寄存服务，解决了部分骨灰的出路问题，节约了土地资源，逐渐改变了多年来形成的将骨灰“入土为安”的传统处理方法，创造了骨灰处理多样化的新形式。北京、天津、上海、广州、南京、大连等有条件的地方，率先开展了骨灰撒海和骨灰植树活动，这种少占或不占土地、一步到位处理骨灰的方式，已逐渐在各地得到推广。

在土葬改革区，殡葬管理的主要工作是改革传统土葬方式，实现遗体埋葬公墓化。各地民政部门通过规划建立遗体公墓，建造为土葬服务的殡葬设施，开展平迁旧坟、扩耕还田等工作，改变了随意择地、乱埋乱葬的土葬陋习，初步实现遗体埋葬公墓化。一些地方推行了平地深埋、不留坟头等少占