一 物流及其当代特征

根据美国物流管理协会1985年对物流所下的定义：“物流是以满足客户需求为目的的，为提高原料、在制品、制成品以及相关信息从供应到消费的流动和储存的效率和效益而对其进行的计划，执行和控制的过程。”物流理念最本质的东西就是功能整合。即是对物流的各种功能性活动（包括：需求预测，订单处理，客户服务，分销配送，物料采购，存货控制，交通运输，仓库管理，工业包装，物资搬运，工厂和仓库或配送中心的选址，零配件和技术服务支持，退货处理，废弃物和报废产品的回收处理等）进行的统筹、安排和协调。王之泰教授在1995年出版的《现代物流学》一书中明确指出：“包含在物流之中的新见解，是一点即破的——就是将包装、运输、装卸、搬运、保管等等过去看来相互无关之举，用物流两个字统一起来。”

现代物流是对流通方式的一场革命，它作为一种先进的管理技术和组织方式，通过优化物流供应链管理，可以提高存货的周转速度、降低企业物流成本，提高企业对市场的反应速度，进而增强企业竞争力。“物流业”是继自然资源和劳动力之后的“第三个利润源”，是国民经济发展的“助推器”，它不仅是一个国家和地区经济的综合竞争力的重要体现，更可视为是核心竞争力的重要标志之一。

现代物流的发展有两个重要特征。一是第三方物流成为发展的方向。20世纪80年代以来，欧美等发达国家进行了一场对各种物流功能、要素进行整合的流通变革。开始是从企业内部试图建立合理、高效的资源配送体系；进而发展到在相互联系、分工协作的企业组织之间建立社会化的物流系统；最后，出现了专门的现代物流企业，也即“第三方物流”企业，为工商企业和消费者提供专业化的物流服务。二是电子商务在现代物流中发挥重要作用。现代物流业的快速发展是与国际互联网的快速发展紧密相联的。有人甚至认为，互联网问世后最产生效益的领域就是物流领域。通过现代网络技术，在生产和零售领域，企业可以迅速、精确的统计出任何商品的销售量和需求量，精确的进行采购、配送。

据估计，全球物流费用年支出约为4万亿美元。目前全球物流产业作为新兴的服务部门，正处于生命周期的快速发展阶段，前景十分广阔。相比较而言，中国的物流产业仍然处在起步阶段，大部分物流企业规模小、服务意识淡薄，信息系统落后，人才缺乏。表现在：一没有形成比较完整的体系，二谈不上规模效益和竞争优势，与国外相比存在着很大的差距。但是经过近些年的发展，物流业在相当一些领域和地区特别是沿海地区已经表现出快速发展的趋势和潜力。中国仓储协会的调查显示：中国物流市场的需求正逐年上升。根据中美双方在1999年达成的WTO协议文本，入世后中国将在3年左右的时间内陆续放开对外商在中国国内开办流通企业的一些限制。中国物流业在放开物流市场之后，一大批跨国物流企业将会在未来数年内迅速进入中国市场，如何认识WTO对于中国物流业未来发展所造成的影响？如何面对蜂拥而来的国外物流业的竞争冲击？如何提高中国物流行业整体的竞争优势和技术水平？将是我们目前所面临的主要问题。

二 中国物流产业发展现状

物流水平是一个国家综合国力的重要标志。中国物流产业起步较晚，同发达国家相比差距悬殊。从物流成本方面比较，当前，发达国家物流成本占GDP的比重大约为10%左右，美国低于10%。据世界银行的推测，中国的物流费用占GDP的比重约16.7%，远远高于欧美发达国家。实际上，2001年，中国全社会的物流成本高达17880亿元，大约占GDP的20%；从资金周转速度方面比较，2000年中国工业企业流动资金的周转速度为1.62次，其中国有工业企业的资金周转速度仅为1.2次，国有商业企业只有2.3次，而发达国家工业企业资金周转速度为6～8次，有的达到15～18次，商业企业高达20多次，一些知名的跨国连锁企业，如沃尔玛、家乐福等则达20～30次；从第三方物流的发展来看，资料显示：美国、日本等国家使用第三方物流企业的比例已达30%以上，而在中国的工业企业中，把原材料物流交给第三方物流的仅占18%，把销售物流交给第三方的仅占16%。而且中国目前的第三方物流还只停留在某一个层面或某一个环节上，并没有实现从原材料供给到商品流通整个供应链的全过程服务。这些数据说明了中国目