一 森林质量的标准及在我国的表现

何谓森林的质量？其评价标准又是什么？遗憾的是，这一关键问题迄今尚未引起我国学术界和政府行政部门足够的重视；对于林业从业人员而言，也是一头雾水。不久前发布的第六次全国森林资源清查结果，仅仅是从“林分每公顷株数”和“蓄积量”的增加、“中龄林和近熟林”、“阔叶林和针阔混交林”面积比例的提高来评价我国森林质量，并做出了“有所改善”的结论。

质量是人们对事物内在品质、性能优劣的界定。根据现代人对森林的多样需求，森林质量也就体现在多方面，它是一个综合的指标体系（见图1）。

图1 森林质量评价指标

由图1可见，仅仅从林分单位蓄积量、林木株数，中幼龄林与近成熟林、阔叶林与针叶林比例的数量变化来判断森林质量的优劣，是片面的，也是肤浅的，不可能真实完整地反映出森林的整体状况。至于经常使用的森林面积和森林覆盖率，也只是反映森林数量指标，而非质量指标。森林的面积、覆盖率、蓄积量，以及林龄比例、针阔比例等，也只有结合森林的综合服务功能指标体系，才是对森林质量的完整评价。当前，我国急需建立起科学的评价各类森林质量的指标体系。

（一）中国现代森林质量评估

中国现存的森林，可分为原始林、天然过伐林、天然次生林、营造人工林等类型，其生态和经济功能大不相同。

原始林是天然起源和人类干扰破坏未曾大举介入的森林，有丰富的物种、良好的结构和防护功能，生态系统稳定，自我更新与自我恢复能力强。原始森林的生态、经济、社会等综合服务功能亦即森林的整体质量最高。

四五千年前，我国的森林覆盖率估计为60%以上，全部为原始林，算起来有600万平方千米。经过历朝历代斧砍火烧的消耗，时至今日，98%的原始林已消逝。根据绿色和平组织发布的全球森林地图，目前中国未受侵扰的原始森林仅有约5.5万平方千米，主要分布在藏东南、滇西北、川西以及内蒙古的大兴安岭与新疆阿尔泰山的最北端，多为自然保护区或人力未及的深山区，并呈破碎化、孤岛状，处于萎缩之中。

天然过伐林是原始林经过强度择伐后残余的林分。这种林分结构不合理，但仍具有较好的防护功能，如获得合理经营，有望恢复到近原始林的状态。当原始林经过反复破坏或严重破坏后就会变成疏林地或无林地，植被恢复困难，生态功能显著降低。疏林的自然演替有两种前景：一是植被强度破坏造成立地条件严重退化，或者因为海拔过高，立地条件太差，在相当长的时期内难以恢复森林植被，如云贵高原高海拔的森林分布上限，一经强度砍伐，森林无法进行天然或人工更新，遂退化为高山石漠。二是立地条件较好的疏林由天然更新而形成次生林。次生林一般由先锋树种组成，由于丧失了原始林的森林环境，生态稳定性与生态功能较低，但如无人为干预，依靠森林自身的演替，可在几十年后恢复良好的群落结构。

我国天然次生林总面积约9300万公顷，其中70%以上为中幼龄林，成为我国面积最大的一类森林生态系统，在木材生产、燃料供应和维持当地居民生计方面均起着举足轻重的作用，并具有巨大的发展潜力。然而天然次生林的作用被长期忽视了，有的转变为农业耕地，有的退化为无林地，有的被改造成人工林，后续的破坏有增无减。直到1998年实施天然林保护工程，我国的天然次生林才开始获得保护和恢复。但几乎与此同时，在由政府部门推动的拍卖荒山、林纸一体化和林权改革的工作中，出现了“砍树种树”、“毁林造林”的风潮。南方集体林区不少天然次生林被置换成人工速生丰产林或经济林。这是当前林业部门亟待解决的严重问题。

我国营造人工林的历史悠久。在陕西省黄陵县的黄帝庙中至今犹存的一株侧柏，相传是五千年前的黄帝手植。此后历朝历代虽然也种植了一些人工林，主要是经济林、防护林、薪炭林和城市园林绿化美化树种，但是从总体上来说，规模都不大，保存下来的也少。直到新中国成立后的半个世纪以来，随着天然林的急速消耗，我国加快了造林绿化的步伐，人工林营林事业取得了空前的发展。几年前退耕还林工程的实施，使造林面积从每年六七千万亩猛升到超过1亿亩。目前我国人工林保存面积已达5300万公顷，居世界首位。毫无疑问，这些人工林在贮存二氧化碳、缓解温室效应、改善小气候和局部生态环境