1997年6月5日刚果政府军士兵在坦克的掩护下，包围了前总统萨苏·恩格索的住宅，并向其民兵武装发动进攻，拉开了刚果内战的序幕。冲突双方经过四个多月的对峙和拉锯战，前总统萨苏的民兵武装终于在10月14日攻占了首都布拉柴维尔的总统府、国家电台和电视台，15日攻击经济重镇黑角，并控制了全国主要省市的战略要地。总统利苏巴被迫流亡国外，并表示要尽快成立民族团结政府，以实现民族和解和国家重建。

一、内战重开的原因

刚果内战重开的原因在于部族矛盾和权力之争。

刚果是仅有34.2万平方公里领土和285.9万居民（1996年）的小国，却有着十分复杂的部族关系。全国有大小部族170多个。其中主要是三个：刚果族（包括拉利族、巴刚果族、维利族）占全国人口的45%，生活在南部从黑角到布拉柴维尔一线；太凯族占20%，分布在中部；姆博希族占16%，居住在最北部。而首都布拉柴维尔是各部族杂居之地，也是容易爆发部族冲突的地区。国家独立后部族和地区冲突一直不断。从1960年独立到1969年恩古瓦比夺取政权为止，是拉利族和巴刚果族（均系刚果族）结成的联盟控制政府，以后直至1992年都是姆博希族掌权。1990年实行多党制后，全国出现100多个政党。1992年总统大选是部族人口的反映。属于姆博希族的前总统萨苏·恩格索在第一轮投票中就被淘汰了。刚果族的利苏巴当选总统后未能实行民族和解。他推行的经济改革，实行私有化政策，导致失业激增，国民不满情绪日益高涨，政局并未稳定，当权派与反对派的矛盾深化。各主要政党都有自己的民兵组织，有的民兵组织装备精良，堪与政府军抗衡。民兵组织之间以及民兵组织与政府军之间经常发生冲突。各派政治势力为争权夺利几经分化组合，最终形成了以部族和地区为依托的三大政党、三大地区、三支私人武装相抗衡的局面：①南部的本贝族，其代表是利苏巴总统及其领导的“泛非社会民主联盟”。利苏巴不信任长期受北方领导人控制的军队，遂招募私人民兵组成“祖鲁军”，并聘请以色列教官，从南非购进现代化武器装备；①中南部地区的拉利族，其代表是布拉柴维尔市市长科莱拉及其任主席的“刚果民主与全面发展运动”，拥有一支名为“忍者神龟”的私人武装；②北方姆博希族，其代表是前总统萨苏·恩格索及其领导的前执政党“刚果劳动党”，拥有一支名为“眼镜蛇”的民兵武装。邻国扎伊尔和安哥拉的长期内战，为各派民兵武装获取各种轻重武器提供了方便。各政党多次达成协议，解散民兵组织，放弃使用武力，但从未付诸实行。

随着1997年7月总统大选的临近，各派之间的明争暗斗更加激烈。1992年落选的前总统萨苏看到贝宁的克雷库通过1996年大选重新执政，备受鼓舞，于是在法国流亡一年多后回国。年初萨苏率领其民兵武装从故乡来到首都，并于5月底宣布将作为总统候选人参加大选。5月10日在萨苏家乡地区，萨苏的拥护者与利苏巴的拥护者发生流血冲突。虽然利苏巴、萨苏和科莱拉于6月1日当着联合国教科文组织总干事马约尔的面签署了协议，发表了《有关总统选举的郑重承诺》的声明，保证“正式地和郑重地放弃把使用武力作为解决政治冲突的手段”。但利苏巴惧怕曾执政20余年的刚果劳动党东山再起，于是以追究萨苏的两个保镖在5月10日流血事件中的法律责任为由，派重兵包围了萨苏的私宅，并向其开火，引发了内战。

刚果内战爆发与邻国刚果民主共和国（前扎伊尔）的局势变化也有关。前不久扎伊尔政府更迭时，蒙博托政府的众多亲信越过刚果河，携带大批武器和钱财逃到布拉柴维尔，而利苏巴一向敌视卡比拉领导的解放刚果民主力量同盟，为避免萨苏在今后大选中向刚果（民）新政府寻求帮助，所以便先动手了。

二、非洲国家的调解努力

政府军开火后，忠于萨苏的私人民兵立即还击。交火中，装备有坦克、装甲车、迫击炮和火箭筒的政府军向萨苏拥护者所在的居民区开枪开炮，造成几百人伤亡。当晚，政府宣布首都实行宵禁。但后来，政府军一些装甲部队和海军部队投向萨苏阵营。萨苏武装力量开始占优势，先后攻下总理府、财政部大楼及靠近机场和政府军总参谋部的一些阵地。布拉柴维尔的交通全部中断，整个城市一片混乱。

刚果内战爆发后，法国政府声明严守中立，并向布拉柴维尔增派500名士兵。法军从6月7日开始采取行动，保护并负