海湾地区蕴藏着占全球65.75%的探明石油储量。沙特阿拉伯、伊拉克、阿拉伯联合酋长国、科威特、伊朗为世界第一至第五位的储油大国；阿曼、卡塔尔、巴林也都有一定数量的石油储藏。长期以来，海湾一直是世界原油的主要供应地。在新旧世纪交替之际，随着世界经济的发展和能源市场需求的增长，海湾石油的地位和作用也日益增强。为适应国际市场的变化，迎接即将到来的21世纪所面临的新机遇和新挑战，海湾国家正在积极调整和推行符合各自国情的石油发展战略，从而呈现出引人注目的发展趋势，主要表现在以下几方面：

一、大力提高原油生产能力，适度增加原油产量，以保证对国际石油市场供应的主导地位。

截至1997年1月1日，海湾8国共拥有探明石油储量913.67亿吨，如按照1996年原油产量（8国共9.05亿吨，占世界总产量的28.56%）计算，储采比为100.96（年），也就是说还可持续开采100年以上，大大地超过世界平均的可采期限（43.85年）。^[1]因而海湾国家具备提高原油产能和产量，在新世纪增加对世界石油供应的资源条件。90年代后期至下世纪初，世界石油需求将不断增加，对海湾石油的依赖也与日俱增。据欧佩克预测，2000年世界石油需求为7480万桶/日，比1995年高出730万桶/日；2010年需求将再增加1110万桶/日，达到8590万桶/日，15年间共增长25.78%。^[2]因此，到2000年欧佩克成员国要增加产量350万桶/日，到2010年要再增产900万桶/日以上。在世界石油供需不断扩大的形势下，作为欧佩克主要成员国的海湾国家（仅阿曼、巴林不是欧佩克成员国），将继续保持对世界石油供应的主导地位，凭借其自身的资源优势，努力扩大本国的原油生产能力。

沙特为适应21世纪世界石油需求迅速增长的势头和确保其世界最大供应国地位的需要，明确提出要保证其占全球原油产量12.5%以上和占欧佩克产量1/3的石油发展战略目标，从1993年开始实施一项200亿美元的石油投资计划，到2000年要将其原油生产能力提高到1230万桶/日。其他海湾国家也都有扩大产能的目标。跨入新世纪时，伊朗的原油产能要达到450万桶/日；伊拉克计划争取达到400～600万桶/日；阿联酋要达到360～380万桶/日；科威特要达到300万桶/日（2005年要达到350万桶/日）；阿曼要达到90万桶/日（2006年要达到100万桶/日）；卡塔尔要达到85万桶/日^[3]。

为实现上述石油发展战略目标，海湾国家普遍对外国石油公司实行开放政策，积极引进外国资金和技术力量。近几年特别是在1997年这一政策取得了明显的成效。例如，伊朗从90年代初以来就采用“回购”办法吸引外国公司参与石油开发。法国的托塔尔石油公司与马来西亚石油公司共同投资6亿美元，从1995年开始在伊朗的锡尔里（Sirri）海上油田进行开采，计划日产要达到12万桶。加拿大的鲍瓦利（Bow Valley）石油公司投资2亿美元，从1997年7月起着手在伊朗开发巴拉勒（Balal）海上油田，3年内日产要达到4万桶。法国的埃勒夫一阿基坦石油公司则投入10亿美元，在伊朗从事多劳德（Doroud）油田的开发和天然气采集项目。伊拉克从1995年以来，同外国公司广泛接触谈判合作开发其境内石油。1997年3月伊拉克同俄罗斯的卢克石油公司（Lukoil）签订了开发西部古尔纳（Gurna）油田的生产分成协议。1997年6月伊拉克又同中国签订了一项价值13.2亿美元，开发其艾尔·阿赫达卜（Al Ahdab）油田的协议。该油田位于巴格达南面180公里处，预计日产可达8万桶，合作经营期为7年，伊方占股51%。此外，伊拉克同法国的托塔尔公司和埃勒夫—阿基坦公司，同意大利的阿及普公司以及同西班牙石油公司的多项合作开发协议也将在近期内陆续签署。科威特石油公司1997年6月9日同法国托塔尔公司签订了油田咨询协议，托塔尔将在有关勘探、生产、运输和原油出口的经营管理诸方面提供技术援助。同月，科威特还同韩国公司、意大利公司签订了在劳达塔因（Rawda Tain）油田安装注水装置及建设采集中心的合同。1997年7月30日，科威特最高石油委员会正式批准采用生产分成制的方法吸引外国公司帮助其实现石油生产的发展目标。阿曼在1997年9月同美国大陆石油公司签订了一项7年租让合同，对其31号区块进行石油勘探。卡塔尔也先后同美国、丹麦、法国的公司签订合作开发油田的合同。^[4]可以预期，在进入新世纪之际，海湾国家的石油产能将会有一个较大的增长，为其拓展世界新市场奠定