从1978年党的十一届三中全会提出加强社会主义法制以来，中国的立法工作取得了长足进展。据统计，截止到2000年3月份，全国人大及其常委会审议通过的法律和有关法律问题的决定已有375件，国务院制定的行政法规近800件，地方人大及其常委会制定的地方性法规达7000多件，国务院各部门和地方人民政府制定的行政规章达上万件。2001年立法进程又大大加快，以适应快速发展的社会经济形势和对外开放的需要，大规模的清理旧有法律法规的工作也进入高潮；依法治国的理念在全社会得到广泛的传播；强化执法效力的努力取得重要进展，在总体上，立法与执法之间的良性关系正在逐步形成。^[1]可以说，经过20多年的努力，中国社会生活的一些基本方面已经做到了有法可依。在此基础上，党的“十五”大进一步提出：“加强立法工作，提高立法质量，到2010年形成有中国特色社会主义法律体系。”这一目标实现有望。

一、近年中国立法的主要进展

（一）宪法方面

1999年1月22日，中共中央向全国人大常委会提出修改《宪法》的建议，是年3月15日，九届全国人大二次会议通过了《中华人民共和国宪法修正案》。这是中国继1988年和1993年之后对1982年《宪法》的又一次重要修改。1988年宪法修正案的主要内容是：承认了私营经济的合法性，规定“国家允许私营经济在法律规定的范围内存在和发展”；承认了土地使用权的商品化，规定“土地的使用权可以依照法律的规定转让”。1993年宪法修正案的主要内容是：将“社会主义初级阶段”和“有中国特色的社会主义”写进宪法；用“家庭联产承包为主的责任制”来取代“人民公社”；用“市场经济”取代“计划经济”。1999年修宪的主要内容有：将“邓小平理论”写进宪法序言；增加“实行依法治国，建设社会主义法治国家”的规定；明确中国的基本经济制度为“公有制为主体、多种所有制经济共同发展”，中国的分配制度为“按劳分配为主体、多种分配方式并存”；进一步规定“农村集体经济组织实行家庭承包经营为基础、统分结合的双层经营体制”；进一步明确个体经济、私营经济等非公有制经济是“社会主义市场经济的重要组成部分”，“国家保护个体经济、私营经济的合法的权利和利益”。

2000年3月15日，九届全国人大三次会议通过了《中华人民共和国立法法》，该法被认为是中国为规范立法活动而颁布的一个重要的宪法性文件。按照该法的规定，立法权只能由全国人大及其常委会来行使，国务院可以在全国人大及其常委会的授权下行使部分立法权，但有关犯罪和刑罚、对公民政治权利的剥夺和限制人身自由的强制措施和处罚、司法制度等事项除外；法律解释权只能由全国人大常委会来行使；与宪法相抵触的一切法律、法规和规章，以及违反上位法规定的下位法，均属无效，应由有关机关依照法定程序予以改变或者撤消。

（二）刑事法方面

1996年3月17日八届全国人大四次会议审议通过了刑事诉讼法修订案，1997年3月14日八届全国人大五次会议又审议通过了刑法修订案。新的刑事诉讼法废除了收容审查、免予起诉等不利于人权保障的制度，吸收了无罪推定的精神，将律师介入的时间提前到侦查阶段，对庭审方式进行了改革，使过去在审判实践中长期存在的“先判后审”、“审者不判、判者不审”等问题得到了较大程度的扭转和改观。新的刑法也在废除类推，确立罪刑法定、罪刑相适应、刑法面前人人平等三项基本原则，以及将“反革命罪”修改为“危害国家安全罪”，将大量新型犯罪纳入刑法的调控范围等方面取得了世人关注的进步。为了适应不断发展的社会形势，全国人大常委会又在新刑法实施后通过刑法修正案、决定、立法解释等方式，对惩治邪教活动、打击互联网犯罪等做出了补充规定。

（三）民商事法和知识产权法方面

1999年3月15日，九届全国人大二次会议审议通过了统一的《中华人民共和国合同法》，从而结束了《经济合同法》、《涉外经济合同法》和《技术合同法》三足鼎立的局面。新的合同法对中国原有的合同法律制度进行了较大的修改、补充和完善，为规范市场交易，适应社会主义市场经济的发展提供了一个有力武器。

2001年4月28日，九届全国人大常委会第21次会议通过了修改《婚姻法》的决定，新婚姻法进一步完善了中国的婚姻家庭制度，如引入过错损害赔偿，规定因