一 低成本航空公司及其在国家航运市场的定位

（一）低成本航空公司的兴起

低成本航空公司的雏形始于二战之后。从皇家空军退役的弗雷迪·雷克（Freddie Laker）跻身商业运输，经营英国-西欧主要度假地之间的低价旅游包机，至1977年发展到英国-美国之间的“空中火车”（Skytrain）。期间，还有亚当·汤姆森（Adam Thomson）和他的卡利多尼亚航空公司（Caledonian Airways）。^[1]

低成本航空公司真正形成气候则是1978年。是年，美国通过《取消航空管制法案》，改变了航空界的有关规定，增大了航空运营的空间。美国西南航空公司首先开始内部的低成本经营，人民快运（People Express）等一批低成本航空公司进入主要航空公司尚未提供频繁定期航班的区域市场，并迅速壮大，最终打破了国有航空公司一统天下的局面，开辟了民用航空的一个新领域。西南航空公司的成功引得其他定班航空公司纷纷效仿，90年代，大陆航空公司的子公司“大陆快运（Continental Express）”、三角航空公司的“三角快运（Delta Express）”、联航的“短途飞行（Suttle）”、美国航空公司的“城市飞行（Metrojet）”等陆续进入市场。现在，美国主要大城市之间几乎都有低成本航空公司在经营航线。^[2]

美国的模式刺激了西欧同行。在经历了十年的自由化之后，西欧高度规范、严格控制的航空市场逐步开放，在80年代后期至90年代，涌现出一批低成本航空公司，主要有Ryanair（在爱尔兰注册，经营英国-爱尔兰-欧洲大陆之间的航线）、Easyjet（英国注册，希腊百万富翁Stelios Haji-loanno的资产）、Buzz（荷兰航空KLM的子公司，在英国注册）、Virgin Express（英国集团Virgin下属企业）、Go-Fly（英航全资子公司）。欧洲的天空之战相当激烈，各国的旗舰航空公司都经营短距离航线，一批较小的公司经营区域航线，还有专飞度假地的包机。即使这样，低成本航空仍然以独特的经营赢得了市场。2000年，五家公司合计运客量2000万人次，较上年增长25%。

近四年来，亚太地区也兴起了一批低成本航空公司，如澳大利亚的澳大利亚航空公司（快达航空的子公司）和维珍蓝航空Virgin Blue，马来西亚的亚洲航空（Air Asia），泰国的Thai Air Asia、Nok Air和Orient Thai，新加坡航空旗下的惠旅、新航持股的飞虎航空等。这些公司既飞国内航线，也飞区域性的国际航线，尤其以旅游胜地凯恩斯为基地的澳航突破了低成本航空只飞短途的常规，锐意抢占中程国际航线。^[3]

而低成本航空公司的称谓，也有一个不断变化的过程，从“低价格”（low-cost or discount airline）到“低费用”（low-fare）至“无虚饰”或“无噱头”（no-feills）。至今用得最多的是low-cost。有人翻译成低价航空公司，但若全面了解这类航空公司的经营，用“低成本航空公司”则更准确些。

（二）低成本航空公司在国际航运市场的定位

国际航空客运市场分为以下四个层次：^[4]

（1）以“旗舰”航空公司（Flag airlines）为首的定班航空公司，飞国际航线和国内的中远程航线。此类航空公司根据舱位的设施及舒适程度，提供不同等级，价格各异的舱位，即头等舱、公务舱、经济舱。面向各个层面的商务客、探亲访友客和游客。

（2）区域航空公司（Regional airlines）。它们或者是旗舰航空公司的子公司，或者是独立的经营商，只飞国际、国内的中近程航线，也提供不同等级的舱位和相应的价格。目标市场与第一层航空公司相同，提供多层次的服务。

（3）包机（charter）公司。包机公司往往与度假旅游经营商联手或有实力的旅游公司自组机队，经营那些高层定班公司不飞的航线，往往直飞度假地。通常没有分等级舱位，只提供经济等座位，机内服务则根据各航空公司的市场营销目标而有所不同。包机经营没有一个行业统一价，以价格为杠杆优胜劣汰。目标市场是大众消费层面的度假市场。

（4）真正低成本、低价格的定期航空公司。其与前三者的区别不仅在于价格低，还在于有限的服务。其目标市场在于大众消费层面的能够接受最低限度的价格，最低限度的舒适，乘飞机出行的观光客、探亲访友者、小企业的商务旅行者。可见，低成本航空的市场定位是没有层次差别的大众消费者。

二 低成本航空公司的特点及运营

（一）低成本航空公司的特点^[5]

低成本航空公司的独到之处是在各个环节上最大限度地降低成本，从而实现低廉的价格。它去掉了所有的附带服务（航