对于什么是游乐园，人们有不同的理解。一般来说，广义的游乐园包括：游乐园（场）、主题公园、水上世界（乐园）、海洋世界（观赏与潜水）、野生动物园或天然动物园、中外微缩景观、电影城或影视基地、滑雪场（包括滑水、滑翔、滑沙、滑索、滑道、滑草等）、游乐园（场）、极限运动场所等。而狭义的游乐园则只包括游公园（场）和主题公园。在这里，我们使用广义的概念。

一 我国游乐园的发展概况

20世纪80年代，随着改革开放以后人民生活水平和生活质量的明显提高，逐步从温饱型向消费型过渡，游乐园这种娱乐形式从国外传到国内。经过二十多年的发展，目前，我国已经形成了一个种类齐全的游乐园产业。^[1]

1.游乐园（场）

20世纪80年代，我国陆续建成了上海锦江乐园、珠海珍珠乐园、成都游乐园、北京石景山游乐园、西安北方乐园、北京游乐园等一批游乐园（场）。自80年代中期至今，大致形成了几个阶段：1985～1986年第一个高峰；1990年前后第一次低谷；1995～1997年第二个高峰；2000年第二次低谷。我们预计，2005～2008年，我国游乐园建设将迎来第三个高峰。

具体来说，1985～1986年是第一个游乐园（场）建设高峰时期。这些游乐园（场）的建成是我国综合国力提高的象征，也是恩格尔系数下降的标志。尽管建成时也都产生了巨大的轰动效应，游人如织，但其中不乏失败的例子，一些游乐园并没有达到在可行性分析中预期的投资回报。到了1990年前后，游乐园建设进入低谷。不少投资者将投资方向转向各种各样的影城和微缩景观，但由于缺乏科学的论证，很多投资过亿的项目都以失败告终。于是，1995～1997年又形成了建设游乐园的第二个高峰。北京世界公园、哈尔滨游乐园、北京中华民族园、深圳世界之窗、山东潍坊富华游乐园、广州世界大观、青岛海洋娱乐城、银川游乐园等一批游乐园都在此阶段相继建成。特别是1997年投资4.6亿元建成的苏州乐园是在1995年水上乐园成功后的又一大手笔，取得了不俗的市场效果。2000年，是中国游乐园行业的第二个低谷。除北京石景山游乐园等少数游乐园门票收入连续14年递增以外，大多数游乐园都出现了滑坡。照此规律，中国的游乐园行业大致是十到十一年一个周期。据此判断，第三次高峰应该出现在2005～2008年左右。

伴随着游乐园（场）的发展，我国也形成了200多家享有自主知识产权的游艺机制造厂，并已成功向英国、日本、俄罗斯、印度、巴基斯坦、越南、阿联酋、也门等十几个国家出口游艺机。

2.主题公园

主题公园是游乐园的一种重要形式。尽管人们对于主题公园存在不同的理解，但主题公园至少在投资额、面积规模和主题设计方面有其特定的要求。在投资方面，上个世纪80年代，主题公园的投资一般都在5000万元人民币以上；90年代达到2亿元人民币；现在则要5亿元人民币。在规模方面，主题公园的面积应该在500亩以上。在主题内容方面，主题公园必须要有特定的、专门的主题（单纯的公园绿地不能叫主题公园）。这样划分下来，目前全国的主题公园应该在100家左右。这里需要说明的是，要对主题公园和主题乐园加以区分，二者最大的区别是主题公园以景观为主，而主题乐园则以游乐项目及其包装为显著特点；主题公园是“静”，主题乐园是“动”；主题公园的代表是深圳世界之窗，主题乐园应以深圳欢乐谷为代表。目前，全国共有主题乐园30～40个。^[2]

3.水上世界

水上世界也称水上乐园。中国第一家水上乐园1985年建在广州东方乐园内，当时由日本引进了5条分别长50米的金属水滑道。很快水上乐园便风靡中国。到目前为止，国内规模最大的水上乐园是曾经的深圳密香湖水上乐园，其投资高达2.65亿元人民币，遗憾的是，由于经营问题，于2005年关闭。另外，上海“热带风暴”由马来西亚投资2.3亿元人民币；上海佘山水上乐园投资1.3亿元人民币，北京湖景水上乐园投资1.5亿元人民币。还有很多投资上亿元人民币的室内水上乐园，如北京的蟹岛、沈阳的夏宫、西安的中体广场（由国家体育总局收购51%的股份）。具体到北京而言，游泳场馆加上水上乐园，1996年有203家，2004年有446家，其中水上乐园占16%～20%左右。北京18个区县每个区县平均20家左右。

4.微缩景观

众所周知，世界上第一个微缩景观是荷兰的小人国，至今已有100多年历史。而我国的第一个微缩景观是1989年深圳的锦