旅游是世界上规模最大、发展速度最快的产业之一。这个产业在世界各地经济社会发展中有着巨大的潜力。预计2005年旅游对全球GDP的贡献将为10.6%——约为47000亿美元，创造就业机会超过2.21亿个。在未来十年中，全球旅游需求将以每年4.6%的速度递增。推动这一增长的原因是由于像中国、印度这样的新兴旅游大国的出现。这两个国家在入境旅游、出境旅游和国内旅游方面都有着巨大的潜能，预计在未来的十年中，其需求增长分别为9.2%和8.6%。到2015年，预计在旅游需求方面中国将名列世界第二，仅次于美国，产业规模超过2650亿美元。^[1]

2003年，世界旅游理事会（WTTC）发表了题为《中国与香港特区旅游对就业和经济的影响》的报告。这个报告指出，全球旅游业界对中国旅游的发展表现出极大兴趣，并分析了保证这一发展速度得以实现的因素。该报告还指出，私营部门在未来中国旅游发展中能够而且必须发挥至关重要的作用。其他国家的经验也证明，强大、活跃并在发挥着作用的私营部门和政府合作是旅游业得以成功并实现可持续发展的不可分割的一部分。私营公司总是站在旅游业的前线，它们对消费行为、基础设施需求和法制环境有着敏锐的见解。因此，它们在了解需求并为满足这一需求制定战略方面与公共部门的合作是很有意义、很重要的。^[2]

中国政府已经非常明确地认识到，旅游在国家经济和社会总体发展中所起到的至关重要的作用。中国国家旅游局制定的在未来十年中通过旅游发展创造4000万人就业的目标就说明了这一点。这个目标几乎是世界旅游理事会（WTTC）和其研究合作伙伴牛津经济预测公司（OEF）预测的3倍。世界旅游理事会的这个预测是基于当前的经济形势并假设中国现行旅游政策不发生变化的前提下做出的，它预计中国旅游业同期将创造大约1100万个就业机会。仅就业预测差异就表明了中国对旅游业的关注、期望和希望，以及可能实施的旅游政策变化。

虽然私营部门能够、可以和必须在开发适合国内外需求的高质量产品和服务中发挥越来越大的作用，但是，国家旅游局制定的雄伟目标要真正实现的话，中国政府坚强有力的领导将是个关键。这包括将国家旅游管理机构升格为部级单位、增加旅游管理部门的经费，以及旅游局和其他政府部门之间建立更加紧密的关系。

中国要想实现发展和就业的宏伟目标，政府需要在规划、运行的各个方面与私营部门建立起一个真正的工作伙伴关系。将现有的行业协会重新定位为独立的机构，借鉴像英国、法国、加拿大和澳大利亚等一些旅游发达国家所创建的模式，将是至关重要的第一步。^[3]

为了更好地预测变化的需求并提前做好筹划，非常重要的一环是跟踪过去和现在的旅游需求趋势，这就意味着要有高质量的旅游统计数据，包括关于出入境国际旅游者、主要的客源市场和访问的目的地、交通模式、国内旅游、饭店经营状况、消费支出方式、态度与偏好和旅游经济总体的贡献等方面的数据。准确地了解需求对旅游业的大发展来说是至关重要的。监测旅游发展趋势有利于发现影响增长的威胁和新的机遇。对增长的威胁包括污染对环境的影响——这是中国必须要认真关注的——和安全问题，由于巴厘岛、菲律宾和最近伦敦、埃及的爆炸，这也成为公众最关注的事情。

最近，中国出现了几个专门致力于旅游研究的机构。这包括中山大学（广州）旅游规划与研究中心、北京大学和中国社会科学院旅游研究中心。但是，这还不够，应当更多，因为中国旅游发展规模如此之大，有许多问题需要研究解决。

另外，要充分认识旅游经济影响的重要性。对旅游业如何直接和间接地影响经济和就业进行清晰分析能够认识其战略的地位，为制定政策和战略提供确凿数据。应用世界旅游理事会和哈佛经济预测公司共同设计的旅游卫星账户是提供这些及时准确数据的重要的第一步。WTTC/OEF数据是针对174个国家监测得出来的，可以作为全球性的晴雨表，提供一个可以进行比较的有用工具，也是一个辅助基准器。^[4]

中国旅游业正在进入生命周期中的成熟期。这个国家已经不仅仅提供小范围的旅游产品，而是开始拓展吸引越来越多的寻求现代产品的主流市场。中国旅游政策制定者似乎认识到，旅游的大发展——无论是入境旅游还是国内旅游——要靠效仿更加成熟的旅游国家的成功经验。这意味着要开