智库又称思想库，在世界上已经存在了100多年。它产生于西方，当今仍以西方特别是美国为盛。根据美国宾夕法尼亚大学智库项目的统计，目前全球有近7000家智库，1/4在美国。在西方，智库承载着多重功能，简而言之就是对公共政策进行研究，进行政策鼓动，为政府、政党和社会提供智力支持，影响舆论等。它们多以经世致用为奋斗方向，不仅为政府政党出谋划策，还对社会和公共问题进行研究，并鼓吹某种政策和理念。换句话说，智库不仅有政治深度，还有人文热度。^[1]限于篇幅和视野，本文所谈智库特指外交智库，即国际问题研究和外交政策分析领域的智库。

一 智库在国际传播中的独特作用

1.媒体与智库

如前所述，媒体在国际传播中的作用十分巨大。尽管当今世界被称为“地球村”，人员跨境流动也比以前频繁许多，但一般来说，总人口中有机会出国的毕竟还是少数。既然对国外的情况难以“亲眼所见”，那就只能透过媒体传输的信息去感知和体会。实际上，很多情况下，包括政府、高校和智库在内的各种传播主体的声音，都需要通过媒体的扩散作用“广而告之”。除了前面所说的渠道与内容之间的差别之外，智库与媒体至少在三个方面可以互为补充。

第一是传播信息的类型。由于“术业有专攻”，智库致力于为公众提供专业化、较为权威的信息。在知识经济时代，随着教育在全球范围内逐渐普及，外国民众越来越不满足于了解浅层次的常识，他们还有知晓事件和问题背后动因的需求。因此，专家在国际传播中的作用日益上升。专业的智库研究人员可以对许多问题做出科学解答，而不是停留在泛泛而谈的阶段。相比之下，由于更看重报道速度，媒体难以走向深度。特别是许多记者四处奔波，对很多问题未必有时间进行深入的研究，从专业视角解读问题的难度较大。

第二是传播信息的内容。由于具有专业研究背景，智库学者有能力对各类问题进行深入分析，综合理论、历史与现实多个经纬，着眼于问题的本质和深层次机理。这种多角度、多维度对事件或问题的呈现，是对主要关注新闻现象的媒体的有力补充。媒体的优势在于敏锐，它们伸向全球的触角能够及时捕捉到各种各样的“风吹草动”。但每时每刻发生的各种事件，看起来通常是孤立的、没有联系的。外国受众要了解事件的来龙去脉、前因后果和发展趋势，就需要专门的梳理、分析和研究。诚然，媒体也会就新闻事件进行评论，但这种评论更多是追求“短、平、快”。实际上，即便是在新闻评论中，专家也发挥了很大作用。据统计，美国主流媒体的评论文章，多出自智库学者之手。^[2]这也从侧面说明，媒体已经充分注意到智库的助力作用。

第三是对事件或问题关注的持续程度不同。每天的新闻事件层出不穷，以新闻价值为标准，媒体关注的焦点也不停转换。媒体为受众设定议程，其标准是能否吸引眼球，而非重要性。这样带来的问题是，随着媒体对热点的追逐，它对任何热点的关注都难以持续，也难以让民众持续关注某些重要问题。真正的智库并不完全根据媒体焦点的转移来改变自己的关注点。诚然，有时候二者也会重合。但更多时候，智库研究人员会较长时期关注某一问题，随着时间的发展，从而较为全面地认识其对社会和人类的意义，并提出应对之策，给受众以启迪。

2.政府与智库

政府也是国际传播的重要承担者。政府官员通过出访、接待、参加外交会谈和多边国际会议、政策和立场发布、接受记者采访等多种形式对外传播本国声音。政府传播的一个明显优势是权威性。政府官员的谈话，一般被认为是代表本国政府的官方立场。由于拿整个政府的信誉作抵押，官员讲话通常具有相当大的可信度。然而，如同一个硬币的两面，权威的反面是过分简洁、严肃和单调。

从传播内容上看，政府发布的信息或者外事官员的讲话，通常是对本国政策和立场的宣示，其用词字斟句酌、言简意赅。这样造成的结果是，如果不是专业人士或者长期关注，外国普通民众未必明了其中的内涵和确切所指。在这种情况下，智库或因其研究专长，或因其与政府之关联，或者二者兼而有之，可对政府立场或政策进行合理解读，在不改变政府本意的情况下，让国外受众更易理解，印象也更深刻。

从传播风格上看，由于其身份关系，或者有些信息不便说明，政府官员难免表现出严