建设生态文明，是党中央审时度势提出的一项重要战略任务。党的十七大报告提出，要“建设生态文明，基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式”^[1]。十八大报告认为，“建设生态文明，是关系人民福祉、关乎民族未来的长远大计”，要求把生态文明建设放在突出地位，“大力推进生态文明建设”^[2]，将社会主义生态文明与社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会一道，列为中国特色社会主义总布局的有机组成部分。

中小城市在我国城镇体系中居于重要地位，占国土面积的绝大部分，是我国生态文明建设的主要载体，是大城市、特大城市生态环境改善的重要基础和依托，是统筹城乡生态文明建设的重要节点。加快生态文明建设，把生态文明建设融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设的各方面和全过程，是中小城市发展的必然选择。

一 生态文明建设是时代发展的必然趋势

1.生态文明的科学内涵

“生态”（Eco-）源于古希腊词汇，原意指环境，如今则拓展到泛指生物之间、生物与环境之间的相互关系与存在状态。生态学理论认为，生态有竞争、共生、自生和再生的演化规律，有保持时间、空间、数量、结构和秩序的持续与和谐的功能。生态系统具有内在的自我调节功能，努力维系生态平衡。由此，生态也被广泛运用到自然生态之外的领域，如“政治生态”、“文化生态”等。

狭义的生态文明，是指与政治、经济、文化以及和谐社会相对应的生态环境建设，主要包括生态修复、环境治理、空间优化和生态环境质量的逐步提高。从这个意义上说，生态文明建设是中国特色社会主义建设的有机组成部分，生态文明建设的主要内容是：“坚持节约资源和保护环境的基本国策，坚持节约优先、保护优先、自然恢复为主的方针，着力推进绿色发展、循环发展、低碳发展，形成节约资源和保护环境的空间格局、产业结构、生产方式、生活方式，从源头上扭转生态环境恶化趋势，为人民创造良好生产生活环境，为全球生态安全作出贡献。”^[3]

广义的生态文明，既是一种发展理念，也是人类社会发展的新时代。

作为一种发展理念，生态文明要求在保护自然、尊重自然，建设良好生态的基础上，将“生态原则”贯彻到经济和社会生活的各个领域，尊重事物发展自身的规律和秩序，保持事物之间和事物内部各要素之间的竞争和共生，推动自然界和人类社会的相互协调和永续发展。这也正是党的十八大报告的要求：树立尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念，把生态文明建设融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，实现中华民族永续发展。

作为人类社会发展的新时代，生态文明与农业文明和工业文明相对应。在农业文明时代，人类完全臣服于自然，“靠天吃饭”的特征非常明显，自然条件是人类社会发展的最主要约束。工业文明则恰恰相反，强调人类对自然的改造、利用甚至掠夺。过去三个世纪，人类社会经历了三次科技革命，工业文明几乎已经渗透到世界的每一个角落。工业革命和新技术革命的发展，一方面扩大了人类改造自然的活动领域，提高了人类向自然作斗争的能力，把人类社会的物质文明和精神文明推进到一个前人所无法想象的新高度；另一方面也带来了严重的资源环境问题，把人类置于自然界的对立面，环境恶化、生态退化、气候变暖正在威胁人类自身的安全。^[4]在人类反思工业文明的过程中，生态文明应运而生。生态文明强调将环境与发展进行整合性思考，在尊重自然、顺应自然的基础上，探究环境问题产生的经济社会原因以及在此基础上的解决途径，强调用生态理念从技术到体制和文化的全方位透视，追求生态与发展双赢。

2.生态文明建设的理论基础

在中国传统文化中，人与自然关系，即“天人关系”是非常重要的内容，蕴含着丰富的生态文明思想。在经典马克思主义理论中，对自然保护和生态建设也有着深刻的认识。

“天人合一”，强调人与自然和谐统一。古代思想家将人看作自然的一部分，将爱护自然、尊重自然作为基本法则。老子认为，“以道观之，物无贵贱”；以及“道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。”正是人与自然平等的思想的反映。禅宗承袭佛家“众生平等”的理念