导读

美国金融危机以来，失业问题一直困扰美国政府和社会，成为严重的社会问题和影响2012年大选结果的关键因素。本文简析了奥巴马政府不当的政策如何令长期失业者人数激增及由此带来的问题。

媒体在聚焦美国失业率长期处于8%以上高位的同时，却对另一个重要的失业指标——失业6个月以上者人数的迅速增长普遍未能给予足够的重视。

根据美国劳工部的数据，在2009年1月奥巴马宣誓就任时，失业6个月以上者的人数为260万人，到2012年6月，这一数字增长超过100%，达到530万人。

长期失业者人数增长的根源在于奥巴马总统的政策，他自上任以来不遗余力地推行更高的税收、更高的能源成本、强制性工会组织，以及奥巴马式医疗改革。这些政策增加了雇主的雇佣难度和雇佣成本，由此降低了雇佣意愿和实际雇佣人数。

奥巴马对长期失业救济金政策的一再延期是引起长期失业者增加的另一个原因。很多研究表明，提供长期失业救济金会削弱人们找工作的迫切性，使得他们在找工作时更加挑剔，因而失业时间更长。失业时间越长，与社会脱节就越厉害，也就越难找到下一个工作，成为一个恶性循环。

从雇主的角度来说，很难判断求职者是否真正能够胜任其所应聘的工作。即使给其前任雇主打电话求证，所能得到的有用信息也不会太多。由于担心直言不讳而引发诉讼，很多前任雇主只愿意帮助确认求职者确实曾经是自己的雇员。因此不难理解现在雇主们更愿意把工作机会提供给目前握有一份工作的人，而不是那些已经失去工作的人。

在延期后的长期失业救济金最终失效之后，大量失业者开始申请社会保障为无工作能力的人提供的救济。

社会安全局首席精算师高斯（Steve Goss）承认：“当人们失业之后，他们会寻找办法继续获得收入来源。因此，我们收到的申请数量增加，领取救济的人数也在增加。”

社会安全局最新的数据表明，2012年5月，有超过1000万人领取无工作能力救济，一年的总金额高达1300亿美元。同时，这些人都没有被统计为失业者——由此也从另一个方面反映失业率数据不能充分反映当前的危机。

据报道，很多申请无工作能力救济的人都宣称患有精神疾病。要独立核实申请者是否患有此类疾病很困难。而且即使申请者提出的理由是身体状况不佳也很难核实——例如目前没有医学办法可以检测疼痛，医生只能依靠患者的描述来判断病情。在上一年度，社会安全局一共收到了290万份申请，其中约有35%的申请者获得了救济。

为了申请无工作能力救济，人们夸大了自己真实或是臆想的疾病，比如精神疾病，这样使得他们比之前更难获得新的工作。

此外，由于接受长期失业救济和无工作能力救济，很多人不得不在他们的简历上留下时间“空档”。很多雇主可能会怀疑求职者在这段未加解释的空档期是在监狱服刑。如果求职者不主动给出可信的解释，招聘方一般也不会提问，因为他们担心招致反歧视诉讼。

因此，无工作能力救济成为劳动力市场参与度降低的一个因素。麻省理工学院的经济学家奥特（David H.Autor）指出：“这种救济计划为申请者和接受救济者提供了强大的经济激励，使他们永远不再回到劳动力市场上来。”

无工作能力救济申请的剧增也给政府带来了财政困难。奥特指出：“该救济计划的现金支付和医疗救助费用极高——平均每个美国家庭超过1500美元——而且持续的增长使得资金难以为继。”

2012年度的社会保障受托管理报告已经承认：“无工作能力保险（DI）计划既无法经受长期的检验，也无法满足短期（关于偿付能力的）检验。受托管理项目确信资金将于2016年用罄——比2011年预期的提前两年。”

目前的问题并不在于是否需要对某些人施以帮助，而是政府违反常理的救助计划所产生的经济激励非但未能解决问题，反倒使问题变得更加严重。

本文原题名为“Why Long-Term Unemployment Has Doubled Under President Obama？”。本文作者为Jim Powell，他是加图研究所（Cato Institute）的资深研究员。本文于2012年7月10日刊于Forbes网站，同时刊于加图研究所网站。