中亚五国是20世纪90年代新诞生的五个共和国，亦是世界上一个新生的地缘政治区域。由于此区域占据特殊的战略位置，拥有丰富的石油资源，再加上国际“反恐”斗争的需要，它在今天世界政治舞台上的地位越来越突出。印度虽然与中亚各国不接壤，但认为自己是中亚“延伸的邻国”，在中亚地区有着重要的战略和经济利益，并宣称中亚的安全与印度息息相关。因此，自中亚各国独立以来，印度一直把这个地区视为对外战略的重点，与之积极发展政治、经济、科技和文化上的合作关系，并取得了明显的成果。

一 中亚在印度外交战略中的地位

中亚五国指哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦，它们原来都是苏联的加盟共和国，1991年8～12月相继独立。五国相互毗邻，连成一片，总面积近400万平方公里，人口5500多万。此地区位于印度西北，与印控克什米尔地区相距很近，印度一直把它视为与自身安全紧密相关的“邻国”。印度学者认为：“对于印度来说，中亚具有突出的战略重要性。两者之间实际而互利的交往有着广阔的领域。中亚各国与印度关系的重要性，通过中亚对我们这一地区安全与稳定的重要影响可以充分表现出来。尽管印度现在与中亚各国刚刚开展合作，但是它们已经给印度提供了许多机遇，如果可能的话，这些机遇将有利于印度实现在这一地区短期和长期的外交政策目标。”^[1]

中亚各国在印度外交战略中的重要地位，表现在如下方面。

1.地缘战略的重要性

中亚位于欧亚大陆的中间地带，地理学家把它描述为“一个远离世界各大洋，在地球最大一块大陆中心的岛形地区”。在古代，中亚曾是“古丝绸之路”的重要通道，为东西方物质和文化交流做出过突出的贡献。今天，它仍处于通往俄罗斯、西亚、南亚、中国和东亚道路的十字路口上，无论在战略上还是在交通上，都具有十分重要的意义。特别是1992年12月新的“欧亚大陆桥”（东起中国连云港，西至荷兰鹿特丹的欧亚大铁路）建成通车后，中亚的战略重要性更加突显。

从文化视角看，中亚在世界战略格局上也具独特地位。它位于世界四大文化圈——印度文化圈、中国文化圈、伊斯兰文化圈和基督教文化圈的边缘或交叉点上，受过不同文化的熏染和影响。历史上，中亚曾流行来自波斯的祆教和摩尼教，也流行来自印度的佛教和来自欧洲的基督教，亦受过中国和希腊文化的影响。公元8世纪以后，随着阿拉伯帝国的兴起和对中亚的占领，伊斯兰教才逐渐在这个地区占据主导地位。但是，由于它一直处于各种文化圈的边缘，深受不同文化的交叉影响，因此这个地区的文化有其自身的特点。正因为这个原因，许多专家认为中亚是世界上“安全最脆弱的地区”，它既可以成为不同文化冲突的一个“缓冲区”，也可以成为“伊斯兰极端主义的中心”。近年来，与之相邻的阿富汗一直是宗教极端主义和国际恐怖主义的扩散地，故中亚也极有可能发展成宗教极端主义和恐怖主义的基地。因此，从国际“反恐”斗争的需要来看，中亚也具有特殊的战略意义。

2.大国竞争的焦点

由于中亚国家在地缘政治、交通命脉上具有战略意义，再加上拥有丰富石油资源，因此独立后它们一直是世界各大国争夺的对象。苏联解体后，俄罗斯仍然把中亚五国视为自己的势力范围，努力加强与它们的合作关系。1991年底，这些国家皆加入以俄罗斯为核心的独联体，继续与之保持密切关系。冷战后，美国竭力想挤入这个前苏联的势力范围，采取各种措施加强对中亚的投资与合作，现在它已成为中亚能源业的重要投资伙伴。“9·11”事件后，中亚成为美国对阿富汗实行军事打击的前沿，在美国的全球战略位置迅速上升。在2001年阿富汗战争中，美国在乌兹别克、塔吉克和吉尔吉斯三国都建立了临时军事基地。为了维护周边环境的和平与稳定，中国也通过上海合作组织，加强与中亚各国建立睦邻友好关系。巴基斯坦、土耳其、伊朗和沙特阿拉伯等伊斯兰国家，也力图在这个流行伊斯兰教的地区发挥自己的影响。中亚各国刚一独立，就受到巴基斯坦、土耳其和伊朗的邀请，参加它们所创立的“经济合作组织”。1993年2月，中亚五国都出席了这个组织在伊斯兰堡召开的会议，共商经济合作问题。^[2]1995～1996年，巴基斯坦总理贝·布托和总统莱加利相继出访乌兹别克、哈萨克和吉