中国目前已经进入改革开放以来的第三次失业周期。近两年失业率在不断攀升，什么时候到达“峰顶”现在还很难说。

经济增长是解决就业问题的根本出路。但是，中国作为世界上经济增长速度最快的国家，为什么近来失业问题反而越来越严重？

我个人认为第三次失业高峰是由于“两个转变”（经济体制转变和经济增长方式转变）带来的。失业问题在“两个转变”初期加剧，必将也只有在“两个转变”演化的过程中才能得到缓解。

到底有多少人失业

目前中国各级政府、社会团体和知识界对失业问题十分关注，但对有关定义、计算方法、理论的提法十分混乱。如在失业人员的范围方面，有的人将下岗职工全部算作失业人员，有的人将停产、半停产企业的全部职工算作失业人员，有的人甚至将企业富余人员、乡村剩余劳动力也算作失业人员。由于概念的混乱，结果导致对中国目前城镇失业率的估计相去甚远。

1.失业界定

关于失业和失业率的概念，中国从1994年起正式使用，并公开发布城镇登记失业率和城镇登记失业者人数，在此之前，中国政府一直认为国内不存在失业问题，只存在待业问题。目前使用的统计口径，与国际通行的方式也还存在一些区别。

中国城镇登记失业率，是城镇失业人数同城镇在业人数加城镇失业人数之比。其中，城镇失业人员是指有非农业户口，在一定的劳动年龄内（16岁以上及男50岁以下、女45岁以下），有劳动能力，无业而要求就业，并在当地就业服务机构进行登记求职的人员。国外一般讲的登记失业率，指全口径，没有城镇和农村之分；另外，对劳动年龄没有上限。中国城镇进行失业登记的直接目的，是掌握政府需要帮助解决就业的规模。

中国城镇调查失业人口是指城镇常住人口（居住半年以上）中有劳动能力，目前没有工作，但有工作愿望，在调查时点前三个月内，采取某种行为寻找过工作，且如有工作，可立即应聘上班人员。年龄16岁以上，没有上限。城镇调查失业率是指城镇调查失业人口与城镇经济活动人口之比。目前每年进行一次。国际劳工组织对调查失业人口的定义是：16岁以上，有劳动能力和工作愿望，在调查时点前两个星期内工作时间少于一个小时的人员。特点是不分城镇和农村，一般都是一个月进行一次。城镇调查失业率能够比较客观地反映劳动力的供给，反映劳动力市场的供求关系。

至于城镇公开（显性）失业率和城镇隐性失业率是专家学者的发明，没有统一认可或制度性规定的界定。用国际劳工组织的标准来衡量，中国目前在认识失业问题上存在人为扩大化的倾向。

2.广义失业描述

从城镇登记失业率看失业。1996年城镇登记失业率为3.0%，城镇登记失业者人数为553万人，其中失业青年约为315万人；预计1997年城镇登记失业率控制在3.2%，城镇登记失业者人数接近600万人。很显然，城镇登记失业率这些年呈连续上升的趋势。

从城镇调查失业率看失业。1995年城镇调查失业率4.38%，城镇调查失业者人数大约为800万人；1996年城镇调查失业率为3.95%，城镇调查失业者人数大约为730万人。由于两次抽样的规模和方式不同，两年的数据缺少可比性。

从失业职工人数看最“纯正”的失业。1993年城镇失业职工为103万人；1994年为180万人；1995年为261万人；1996年为339万人；预计1997年为460万人。1993-1996年，城镇失业职工人数年平均以48.7%的速度增加。

从下岗职工人数看失业后备军的第一梯队。1993年城镇下岗职工300万人；1994年为360万人；1995年为564万人；1996年为890万人；预计1997年为1400万人左右。这里不包括停产、半停产企业涉及的在职职工，截至1996年底，这部分职工已经增加到801万人。

从民工潮规模看城镇失业的背景。1996年春节民工潮的规模为2400万人，1997年春节为2500万人；预计1998年春节民工潮的规模在4000万人左右。由此可见，城镇失业问题同时也被民工潮问题所困扰。

关于失业的高限估计。据有关专家测算，1996年全社会综合失业率（指登记失业者和各种形式的就业不充分者）已经达到了21.4%。综合各有关权威部门的判断结果：大约有2600-3800万人的隐性失业或就业不充分，其中国有企业约为2000-3000万人，机关事业单位约为600-900万人，从农村经济结构调整的角度来看，现在农村有1.5-2.2亿剩余劳动力需要转移。

3.政府工作意义上的失业对象

对中国失业问题判断的关键，在于如何看待城镇隐性失业人员和农