中国是一个统一的多民族国家。除了汉族以外，还有55个少数民族。据2000年第五次全国人口普查，全国共有少数民族10643万人，占全国总人口的8.41%。中国是世界上惟一实行民族区域自治的国家，民族区域自治制度是中国的三大基本政治制度之一。目前，中国共有民族自治地方154个，其中自治区5个，自治州30个，自治县（自治旗）119个。民族自治地方面积占国土总面积的64%，实行区域自治的少数民族达到44个，自治地方的少数民族人口占全国少数民族人口的76%。此外，还建立了1500个民族乡，作为民族区域自治的补充形式。

少数民族在有中国特色社会主义建设事业中占有相当重要的地位。如果没有全国一亿多少数民族的小康，也就谈不上全国人民的小康。从另一个角度来看，如果占有国土面积64%的广大少数民族地区没有进入小康社会，全国的小康社会也就无法实现。不仅如此，民族地区的发展还关乎着边防巩固、民族团结和社会稳定。因此，民族地区的发展具有极其重要的特殊意义。

广大少数民族地区的人才问题也直接关系到广大少数民族地区各项社会主义建设事业的发展以及小康社会的实现。很难设想没有大量的专门人才和高素质的劳动者队伍，能推动民族地区各项事业的发展和小康社会的实现。

一 中国少数民族人才的培养历程及现实成就

由于历史、自然、文化等方面的原因，中国各少数民族的发展具有相当大的不平衡性。在解放初期，少数民族地区保留了人类社会各个发展阶段的残余。具体来说，大约有60万人口的民族地区，约10个民族（主要是内蒙古的鄂伦春族、鄂温克族、海南岛的部分黎族、云南边疆的景颇族、傈僳族、独龙族、怒族、德昂族、布朗族、佤族、基诺族等）还不同程度地保留着原始公社制度的残余；大约有100万人口的民族地区（主要是大小凉山的彝族）还保留着较完整的奴隶制度；大约400万人口的民族地区（主要是西藏，云南西双版纳的傣族和哈尼族地区，以及新疆墨玉县的维吾尔族地区）还保留着较为典型的封建领主（农奴）制；大约有3000万人口的民族地区（主要有壮、回、满、苗、白、布依、蒙、维吾尔、土家、裕固、保安、朝鲜、撒拉等30多个民族）是封建地主和牧主制占统治地位。其中，回、满、维吾尔、壮、布依、朝鲜等民族，资本主义经济还有一定的发展。在那些社会发育程度较低的少数民族地区，尤其是还保留着浓厚原始公社制的少数民族中，基本上没有现代意义上的人才（拥有中专以上学历，或者具有初级以上职称）。

中华人民共和国成立以后，少数民族人才的培养开始提上了议事日程。共和国的缔造者毛泽东同志指出：“要彻底解决民族问题，完全孤立民族反动派，没有大批从少数民族出身的共产主义干部，是不可能的。”这就明确了少数民族干部人才培养的重要性。1950年11月，政务院批准实施由中央民族事务委员会起草的《培养少数民族干部试行方案》，从而拉开了中国少数民族人才培养的序幕。《方案》指出：当时培养的少数民族干部是“以开办政治学校与政治训练班，培养普通政治干部为主，迫切需要的专业与技术干部为辅。应尽量吸收知识分子，提高旧的，培养新的，并需要培养适当志愿作少数民族工作的汉族干部，以便帮助各少数民族的解放事业与建设工作。”这样的培养方针和任务显然是符合当时的政治形势和民族地区社会发展需要的。

根据《方案》的精神，中央及全国各地前后开办了一系列的民族干部培训班。1951年还创办了中央民族学院和西北民族学院，随后又继续创办了西南、中南、云南、贵州、广西、广东等6所民族学院，从而建立起稳定的少数民族干部培养体制。随着少数民族地区民主改革和社会主义改造的完成，又开始进入了全面建设社会主义时期。民族地区对各类专业人才的需求开始逐渐显现出来。1956年，毛泽东同志在一次会议上指出：少数民族不仅要有行政干部、军事干部和文化干部，还要有科学家、艺术家、工程师以及各方面的人才。同年召开的中共八大政治报告要求：“凡是在少数民族地区的工业、无论是中央国营工业或者地方工业，都必须注意帮助少数民族形成自己的工人阶级，培养自己的科学技术干部和企业管理干部。”1958年12月召开的第十一次全国统战工作会议也提出：“今后在少数民族干部工作方面的主要任务，是进一步实现民