1998年，世界经济与政治都处于新的改革和调整时期，世界形势更加动荡复杂。与此相适应，中国对世界经济与政治问题的研究，也呈现如下一些突出特点：一是对世界经济与政治形势的新发展，包括世界格局、世界主要矛盾、大国关系和国际安全、世界经济与政治发展总的趋势等，继续进行跟踪研究又有了一些更新更深的认识；二是以高科技为核心的美国“新经济”或“知识经济”问题，成为新的研究热点，对“知识经济”的内涵、主要内容、基本特征等，进行了初步的探讨和争论；三是对经济全球化和经济安全问题的研究也有新的进展，其研究的主要内容和课题，仍然是围绕经济全球化自身发展中的矛盾，其发展对世界不同国家的影响，经济全球化与国家的作用，经济全球化与国家经济安全等问题，但研究的深度和广度，都有新的拓展和提高；四是对东亚金融危机的性质、根源和影响，又进行了新的跟踪研究，特别是对应从中吸取的经验和教训等，又从新的角度进行了新的探讨和深层次的思考；五是在国际金融和国际贸易的研究中，除对金融创新和贸易新问题的研究又有新的进展之外，欧元又成为新的课题和热点；六是对资本主义新发展，国际经济关系的新发展，以及世界性企业兼并新浪潮的原因、影响等其他问题，也进行了较深入地研究。

一、关于世界经济发展总的趋势问题

关于世界经济发展总的趋势，国内外学者研究重心仍然是关于市场化、自由化、信息化、多极化、集团化和全球化这些大的问题。不过越来越多的学者更加强调高科技化和知识化趋势的发展。除此之外，1998年关注较多的，是整个世界经济是否会陷入衰退的问题。对此，有如下不同的看法：

一是认为种种迹象表明，一场世界性的经济衰退将可能发生，有的甚至认为是势不可免。理由是：亚洲再次受到金融危机的冲击，使这些国家正在陷入更加深重的经济衰退之中；加之俄罗斯金融危机的牵动，国际金融市场正在急剧动荡，全球性的金融危机已经爆发；这种全球性的金融危机，迫使各国普遍实行紧缩政策，从而加剧内需不足，市场疲软；美国经济存在着严重的泡沫成分和崩溃的隐患；如果日本再不能重建经济，整个世界经济将不可避免地被拖进衰退的泥潭，可能会甚至势必会引发一场世界性经济危机。

二是认为当前世界性的经济衰退不仅已经开始，而且实际上已经是处于衰退之中。理由是：当今世界经济就像一架有四个发动机的飞机坏了两个一样：日本经济已经出现衰退，中国经济速度放慢，亚洲许多新兴经济正在遭受半个世纪以来最严重的经济衰退。预计，1998年全世界国内生产总值的增长率将不到2%，这和1991年相似，比1982年或1995年也没有高多少，而那几年都被视为是“全球性经济衰退”。

三是认为世界经济还没有衰退，预测将陷入衰退也为时过早，国内外大多数学者持这种看法。理由是：第一，作为带动世界经济发展的两个最主要火车头一美国和欧盟经济尽管受到亚洲和俄罗斯金融危机的消极影响，但仍可保持适度增长；新兴市场经济出现的危机，尚不足以把整个世界经济特别是西方经济拖入泥潭；第二，国际资金大循环至今并未严重受阻；第三，美国和欧洲股市虽然都出现大幅度下跌，但距离熊市还有相当大的距离。一般认为，股市最高点下滑20%，即意味着出现“熊市”，下跌10%则属于技术性调整，连续多年攀升的欧美股市的下滑，正处在消除泡沫的盘整阶段；第四，处于转型期的国家在1990年至1996年间经济严重衰退，1997年增长率为2.7%，预计今年增长可达3%或更高。国际社会对俄罗斯经济的颓势，采取了援助的措施；第五，世界贸易继续看好，1997年世界贸易估计增长9%。尽管亚洲出现困难，但1998年世界贸易增长额预计仍可增长约7%。^[1]

在对世界经济发展总的趋势的研究中，学者们都把美国的现状和趋势作为衡量和判断的一个基点。因此，一般都涉及到对美国发展现状和趋势的研究。对此，也有如下不同的看法：

一是认为美国代表了二战结束以来资本主义发展的新阶段，它体现一种经过改良的“新经济”，这种资本主义形态重塑了社会的阶级关系（如工会与政府工人的关系）和社会结构（中产阶级为主力和主体），创造出以高科技为先导的大规模的有效的生产方式，把各种外来民族和文化的成分融为一体并使之成为国家发展的重要动