一 问题的提出

1.可持续发展已经成为亟待解决的问题

中国是一个人口众多、经济高速发展和人均自然资源相对短缺的发展中国家。中国的众多人口和高速发展的经济活动，正在急剧消耗着相对贫乏的自然资源，并造成日益严重的生态失衡和环境污染，这不仅已经严重地损害了中国经济发展的资源环境基础，而且已经对中国人民的基本生存条件构成了重大威胁。

2.可持续发展中的社会经济关系

可持续发展是以人类社会的整体利益最大化为目的，实现人类与自然的和谐发展，所涉及的问题是极为广泛的。就中国现状来说，最大的问题是自然资源、生态和环境的保护问题。自然资源、生态和环境的保护，既是经济发展的基本条件，也是人类生存的自然基础，因此，可持续发展不仅关系到中国这一代人的整体利益，而且关系到中国子孙万代的长远利益。

在中国实行社会主义市场经济的条件下，生产经营者以赢利最大化为目的，存在着无限掠夺自然资源、破坏生态和环境的自发倾向，并因此危害着社会公众的利益。这就需要国家和社会公众运用民主法制手段，保护自然资源、生态和环境。

3.可持续发展呼吁民主法制

在市场经济中，生产经营者自主经营。要制止生产经营者破坏资源环境的行为，只有通过法制手段。但是，一个良好的法制，又必须以民主制度为基础。

改革开放以来，特别是1994年中国政府公布《中国21世纪议程》以来，中国可持续发展方面的民主法制建设取得了重大进展，已经制定有关环境资源的法律二十余部，其中有：《水土保持法》、《矿产资源法》、《煤炭法》、《防洪法》、《节约能源法》、《森林法》、《土地管理法》、《渔业法》、《水法》、《草原法》、《野生动物保护法》、《清洁生产法》、《环境保护法》、《固体废物污染环境防治法》、《环境噪声污染防治法》、《防震减灾法》、《海洋环境保护法》、《大气污染防治法》、《防沙治沙法》、《环境影响评价法》、《放射性污染防治法》等。中国制定了大量的经济法律法规，对各种经济社会关系进行了调整，并在一定程度上体现了可持续发展的原则和要求；中国还制定了《科学技术进步法》《农业科学技术推广法》等法律，以图推动科学技术在可持续发展中的作用；制定了《人口与计划生育法》以及教育、卫生、文化和社会保障等领域内的一系列法律。此外，中国还制定了大量的行政法规、地方性法规和规章，初步形成了保障社会可持续发展的法律框架。依法行政和司法公正方面也取得了一些进展。

但是，可持续发展的民主法制环境从总体上看还不尽如人意。除了相关法律制度不够完善外，更重要的是，行政机关未能完全履行法定职责，许多地方存在着有法不依，违法不究的情况，特别是近些年来，在市场经济改革的深化，政府职能的转化，许多既得利益关系改组、分化的变化过程中，公共资源管理责权失衡，还有一些官员乘制度不健全之机以权谋私、官商勾结，在一些地方竟形成滥用和掠夺公共资源、破坏环境的小气候，生态环境恶化的趋势难以得到根本遏制。人们逐渐发现，对可持续发展政策最具瓦解力的威胁往往来自某些政府的行为，有些打着“改革”旗号的做法，恰恰是为了少数人急功近利而牺牲多数人（特别是弱势群体）利益和全国人民长远利益的做法。而被伤害的群体往往对此束手无策。造成上述情况的根本原因是：中国旧有的政治体制以党委、行政为主导，民主法制很不健全。1979年改革开放以来，这种情况虽有很大改变，但仍存在着行政权过大、缺乏有效制约，而立法权、公民参政权和司法权偏弱等问题，还有许多深层次矛盾亟须解决。

二 健全可持续发展的民主决策机制

中国的可持续发展是关系全中国人民根本利益的大事，涉及人类生存和进步、自然和环境保护、经济社会发展诸多问题，牵扯到方方面面的重要利益，整体性特别强。可持续发展重大事项的决定权理应属于全中国人民。

中国宪法规定，中国一切权力属于人民，各级人民代表大会是代表人民行使权力的最高机关，而各级政府只是各级人民代表大会的执行机关。因此，有关全国可持续发展战略的制定，有关重大事项的决策，理应在全民中广泛征求意见，并通过全国人大及其常委会的民主程序审议决定；有关地方的可持续发展战略的制定，有关重大事项的决策，理